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Invece né egli parla mai di questo terzo di terre, come anche venendo ai dettagli 

 ne parlò Cassiodoro a proposito dei Goti, né di queste iertiae parlano i documenti del 

 tempo , nò mai nelle carte longobarde la parola sorte barbarica è usata nel senso dei 

 documenti goti (Marini Pa}>iri 82, 125 : Ennodii Epist. IX 23). Paolo così scrupoloso 

 in tante cose non avrebbe passato sotto silenzio una spogliazione così generale e ne avrebbe 

 parlato come parlò della tertia fruguui; e nelle carte si incontrerebbero le vestigia di 

 queste terre staccate da ogni fondo, di questo terzo che pur dovè essere misurato e poi 

 separato. Mentre i pochi documenti dell'epoca gotica accennano alle tcrtiae barbarorum, 

 ai fondi liberi ad anni nexu fìsci... et a sorte barbarica) (Marini n. 115) le carte del- 

 l'epoca longobarda che si contano a centinaia non hanno alcuna traccia che conforti l'o- 

 pinione di quei scrittori i quali immaginarono se non la spogliazione completa dei vinti,' 

 almeno una parziale. Un esame delle fonti condotto senza prevenzioni esclude tanto l'una 

 che l'altra ipotesi. 



E allora il silenzio delle leggi e di Paolo è ben naturale , quando si 'ammette che 

 i Longobardi non ricorsero a ripartizioni, non facili per le piccole proprietà, ma soltanto 

 occuparono le vilìae dei ricchi uccisi, i beni delle chiese, dei municipii, ecc. le terre ab- 

 bandonate che erano così numerose, e se si ammette che pretesero dai coloni ancor meno 

 delle prestazioni solite a cui erano tenuti nell'epoca imperiale. 



Ed è solo così che si spiega perchè Paolo D. fa seguire queste significanti parole: 

 « dopo vi fu pace, floridezza per vinti e vincitori. » 



Le quali parole del monaco sarebbero un assurdo se il re avesse preso ai proprietari 

 il terzo delle terre, misura che li avrebbe inaspriti, poiché sempre parve più conveniente 

 pagare i tributi per quanto onerosi (e trattavasi di un vero tributo) che cedere la terra. 



Fu così che l'invasione longobarda, passato il primo momento di terrore e spoglia- 

 zione non apparve più agli Italiani come insopportabile , e questi non si sentirono così 

 oppressi come i Gallo-romani dai Franchi e anzi vinti e vinciteli si affratellarono ben 

 presto coi matrimoni (divenuti così frequenti che Liutp. 127 ne dovè fissare le conse- 

 guenze) e i Romani in possesso dei loro beni esercitarono tanta azione sulla vita civile e 

 intellettuale dei vincitori. Nella prima fase dell'invasione ai Romani così stremati di nu- 

 mero, così scarsi di mezzi e risorse, parve un peso insopportabile mantenere i nuovi ve- 

 nuti, provvederli del terzo dei frutti ; forse ancora il peso era meno gravoso in confronto 

 del sistema tributario bizantino, quando sui possessori gravava l'imposta fondiaria e la 

 prestazione dell'annona. Anche ora il peso dell'occupazione longobarda gravava quasi in- 

 teramente sui maggiori possessori che un terzo dei redditi delle campagne avevano do- 

 vuto cedere ; e senza molestia restavano le classi minori delle città e gli artigiani, non 

 che i coloni che continuavano a pagare, essendo cambiato solo chi riscuoteva. 



Questo pei vinti. I conquistatori nelle nuove sedi non tardarono a cambiare abitudini 



