28 GIUSEPPE SALVI OLI 



II. 



L'economia agraria ai tempi dei Goti 



Coree l'impero romano perdette l'Africa, in seguito alla conquista vandalica, Roma 

 nulla ebbe più a ricevere delle importazioni di grano africano, e allora si rivolse alla Si- 

 cilia, ove la Chiesa romana possedeva immenso patrimonio, quasi metà dell'Isola (Pro- 

 copii de bel. gol. I 15: Greg. 1 Ep. ed. Hartmann). Bisogna avvertire però che nell'intervallo 

 di tempo fra Leone I e Gregorio 1 la popolazione di Roma era grandemente diminuita. 

 Presa, spogliata, umiliata più volte dai Barbari aveva visto scemare il numero dei suoi 

 abitanti per le uccisioni, le epidemie, le emigrazioni. Cominciata la penuria si erano so- 

 spese le distribuzioni di grano, e quindi se ne era partita quella folla di vagabondi che 

 viveva sulle frumentationes : poi si eran espulsi i forestieri come se in Roma tutti non 

 fossero cittadini dell' impero , per usare le parole che in analoga occasione di carestia 

 aveva scritto S. Ambrogio (de officiis minisir. Ili 8 Migne XVI 159). Roma viveva di 

 una vita artificiale, e, venuta meno questa, declinò senza interruzione. Dopo che la corte 

 si ritirò sul Bosforo, emigrarono con essa le turbe degli impiegati. Poi in seguito l'ab- 

 bandonarono molte ricche famiglie per le quali restare in una città così avidamente de- 

 siderata dai barbari era un pericolo, e dietro esse partirono le lunghe schiere di clienti. 

 Cassiodoro trovava di molto ridotta la popolazione di Roma (Var. XI 39), e alla metà del 

 sec. VI, per quanto i calcoli non possano essere precisi ma solo probabili, era molto se 

 Roma aveva 1 / 20 della sua popolazione esistente ai bei giorni dell' impero , cioè 50000 

 abitanti (Procop. Ili 10). 



In conseguenza Roma non abbisognava più delle grandi quautità di grano che riti- 

 rava precedentemente dall' Africa e dalla Sicilia , che era detta cella penarla , e perciò 

 non potendo dipendere dalla Sicilia colla quale le comunicazioni non eran facili né si- 

 cure, tanto più che neppure l'Isola era immune dalle barbariche scorrerie , si rivolse ai 

 mercati vicini di Campania e dei Brutii (Procop. de bel got. II 4), ed alla Toscana (id. 

 Ili 10). Nello stesso tempo le terre migliori attorno aìVurbs furono messe a cultura di 

 grano (id. I 15). Tuttavia non era possibile spogliar Roma dell'antico privilegio dell'an- 

 notta, il servizio della quale continuò sotto Gregorio I {Ep. I, 2; IX 5, 106, 115), e 

 Giustiniano (de annonis. Pragm. s. prò pet. Vig. e. 22) lo confermò : anzi da Bisanzio 

 gli imperatori mandarono a Roma grano per essere distribuito e denaro (Greg. I Ep. 

 V. 30 : IX 240 Liber. pontif. ed. Duchesne Vita Bened. I) e nel 595 furono inviate 

 30 libbre d'oro=L. 34,000 (Hartmann Untersuch. 100, 174). Si aggiunga che altri 

 sussidii al popolo provenivano dal denaro di San Pietro, circa 80 libbre d'oro all'anno— 



