CONTRIBUTI ALLA STORIA ECONOMICA D'iTATJA DURANTE IL MEDIO EVO 31 



larico dice di Teodorico « longa quies et eulturam agris praestitit et populos ampliavit » 

 (Cassiod. IX IO). 



Mancavano anzitutto le braccia; e la Liguria oltre aver desolato i campi dalle in- 

 cursioni de' Franchi , aveva visto migliaia di agricoltori strappati alle case e venduti 

 come schiavi oltre le Alpi. Teodorico per non accrescere le cause della rovina , fu co- 

 stretto di sborsare forti somme per riscattarli e restituirli agli ordinarli lavori dei cam- 

 pi (Ennodii Vita Epìf.) 



Quello che Ennodio dice intorno al grano spedito dall'Italia nelle Gallio affamate 

 non era un fatto nuovo, perchè anche prima il grano italico poteva soccorrere i paesi in 

 bisogno. Quando sotto Traiano l'Egitto hi colpito da straordinaria carestia per la man- 

 cata inondazione del Nilo, l'Italia potè spedirvi navi carichi di grano. Da Plinio (Paneg. 

 30) questo pacifico trionfo è celebrato come una delle maggiori glorie di Traiano. L'I- 

 talia fu sempre sotto l'Impero frumentifera e la Liguria normalmente non aveva bisogno 

 delle granaglie ultramarine le quali erano spedite soltanto in caso di carestia (dalla Si- 

 cilia Cassiod. II 20: X 27 : dalla Spagna id. V. 35). Teodorico anzi parla dell' Italia 

 che esporta grano, piuttosto che dell' Italia che importa : per es. dispone che prima di 

 esportare si debba provvedere ai bisogni interni (id. I 34: II 12: IV 45). 



È naturale che la pace sia' riuscita benefica all'agricoltura, che il tianquillo ritorno ai 

 campi dei coltivatori , dei possessores e dei curiali stessi (id. Vili 31) abbia avuti fruttuosi 

 risultati per l'abbondanza dei raccolti e il ribasso dei prezzi (Anon. Valcs. Chron. minora 

 ed Mommsen). Poiché i vuoti nella popolazione non erano stati colmati, e solo il lungo 

 decorrere di tempo avrebbe potuto far ciò, è chiaro che anche il minimo aumento nella 

 produzione dei grani avrebbe dovuto causare abbondanza e ribasso nei prezzi. In una parola 

 il grano soverchiava ai bisogni perchè la popolazione era in diminuzione. Beninteso che 

 ciò si intendeva per gli anni di abbondanza , che, come si è visto , eran pochi. D' altra 

 parte sappiamo che i mercati erano estremamente localizzati e perciò è facile che gli 

 scrittori si ingannassero nell'apprezzare lo stato della produzione, generalizzando ciò che 

 era locale e transitorio. E ripetiamo che Ennodio è un panegerista e Cassiodoro cede fa- 

 cilmente alla sua foga retorica. Difatti accanto alle descrizioni di abbondanza in Sicilia 

 (IX 10), ecco le altre che accennano a penuria di vino, pane, tritico nel Veneto (XI 14) 

 e in Liguria (II 20, X 27) al punto di esonerare gli abitanti dal pagare l'annona per 

 l'esercito. 



Piuttosto che notevoli miglioramenti nell'economia agraria durante il governo di Teo- 

 dorico, ci è dato riscontrare nelle Var. di Cassiodoro una serie di provvedimenti per 

 riord inare 1' amministrazione pubblica e specie il rifornimento dell' esercito. Perciò gli 

 acq uisti regolari di grano nella Puglia e nella Calabria (II 26), le riserve di vettovaglie 

 a Ra venna (IV 45 e Procop. 11 28) i ristabilimenti e rifornimenti dei granai di Pavia, 



