32 GIUSEPPE SALVIOLI 



Tortona e Treviso (III 29 X 17: XII 27), le disposizioni sui fvumenta fiscalia o pubìka 

 (I 35 : Il 20 e 2(5 : V 16). Teodorico voleva continuare le tradizioni amministrative 

 imperiali in materia di annona, e a ciò collegasi il suo ordine di costruire 1000 navi 

 pel trasporto dei grani (V 10 cfr. Greg. I Epist. YI 58) e di distribuzioni gratuite al 

 popolo (X 27 XII 11 e Orat. 466). 



In quanto alla distribuzione della proprietà, come già abbiamo accennato , non venne 

 sostanzialmente modificato lo stato di cose costituitosi durante l'Impero. La piccola pro- 

 prietà continuò ad esistere accanto alla grande , malgrado le violenze dei grandi che le 

 leggi cercavano reprimere (Ed. Theod. 10), malgrado il terrore che bande di briganti spar- 

 gevano nelle campagne (id. 75). Se qualche nuova piccola proprietà fu creata colle tcrtiac 

 ebbe vita effimera, né esse valsero a trasformare i Goti in agricoltori o a creare un ceto 

 di piccoli proprietarii. Alla grande proprietà tornar doveva dannosa la scarsezza di braccia 

 che è attestata da tutte le parti (Greg. I Ep. IX 98 : Liber (Humus 38 71 72). L'Italia 

 non riceveva più dalle guerre le grandi torme di servi che ne coltivavan le terre e perciò i 

 proprietarii si rivolgevan da tutte le parti per averne. Gli Ebrei si eran dati a questo com- 

 mercio e nelle Gallie cercavan schiavi per portai li nel mercato di Napoli (Gregor. 1 Ep. IX 104 

 VI 21 : VII 29 : cfr. IX 213 e 215 : Lex Wisig. XI, 2, 12). Il caro prezzo del lavoro 

 servile segnava la ruina delle grandi fortune terriere, l'abbandono del latifondo condannato 

 alla sterilità. Chi doveva valersi del lavoro servile non aveva più tornaconto a produrre. 

 Invece diversa era la condizione dei piccoli proprietari che lavoravano colle loro mani ed 

 abitavano sui fondi nelle loro casae (Cassiod. II 1 1 : IV 40), tanto più che generale e 

 intenso era stato il ritorno all' economia naturale (id 111 50) favorevole alla piccola 

 proprietà. 



Se tanto sotto i Goti che nel periodo della dominazione bizantina si accelerò il pro- 

 cesso di accentramento della ricchezza fondiaria ciò avvenne pei latifondi stessi causa lo 

 estinguersi delle lamiglie patrizie. La sterilizzazione sistematica delle classi superiori 

 cominciata a Roma sotto i primi Cesari continuava ora a dare i suoi frutti; si sa che una 

 durata di due o tre secoli basta per portare la estinzione delle famiglie poco numerose. 

 Le grandi famiglie patrizie avevano pochi rappresentanti che travolsero le fortunate 

 vicende di questi tempi senza lasciare posterità. Perciò grandi estensioni di suolo si ac- 

 centravano in poche mani o passarono al fisco come beni vacanti. Per dare un'idea di 

 questi immensi possessi ricorderò la famiglia di Cassiodoro , che possedeva nel Brutio 

 immensi possessi, talché ne erano politicamente gli arbitri, difatti bastò 1' adesione che 

 essa fece al nuovo governo di Teodorico , perchè tutta la provincia fosse perduta per 

 Teodorico e guadagnata ai Goti. 



L'Italia bizantina non ci offre notizie della sua agricoltura. Conoscendo però qual 

 politica rapinatrice fosse quella dei Greci non è il caso di credere che la penisola ripo- 



