CONTRIBUTI ALLA STORIA ECONOMICA D'iTATIA DURANTE IL MEDIO EVO 33 



sasse e prosperasse sotto quella dominazione. Come abbiam visto, gli Italiani preferivano 

 i Germani ai Greci e fuggivano dai territorii di questi nei territorii longobardi: del resto 

 le stesse Novelle confessano le miserie che causava l'amministrazione bizantina. Sebbene 

 si riferiscano all'Oriente, il sistema di spogliamene era lo stesso ovunque, ed i mali iden- 

 tici. 1 Governatori delle provincie spogliavano senza pietà : sotto cento pretesti schiac- 

 ciavano gli abitanti delle campagne e città col peso delle imposte, delle prestazioni, delle 

 annone; rendevano senza pudore la giustizia al maggiore offerente: e i pessimi procedi-, 

 menti dei capi erano seguiti dagli impiegati inferiori e dai soldati (Novel. 28, 4 e 0, 29). 



Grandi sacrifizii era costata a Giustiniano la riconquista d'Italia : ed egli se ne vo- 

 leva rivalere. Ogni provincia doveva pensare al pagamento dei funzionari e dell'esercito. 

 Sull'esempio dei governanti i grandi proprietarii che avevano ai loro ordini bande armate, 

 scorazzavan con queste le provincie e molestavano i sudditi. 



Da ciò miseria e insicurezza generale : le provincie rese inabitabili si spopolavano : 

 i contadini abbandonavano i loro casolari, quindi il brigantaggio rovinava il paese. (Nov. 24, 

 2 e 3 : 25, 4 : 28, 5 : 29, 4 : 30 5 e 7). I proprietarii non trovavano altro scampo che 

 mettere i loro beni e persone sotto le ali di quelli che li ta-glieggiavano, e così forma- 

 vansi delle vere signorie territoriali che comprendevano anche quelle piccole proprietà 

 fino allora scampate dall'assorbimento nel latifondo. Ma le disposizioni degli imperatori 

 bizantini contro la formazione di dominii rurali e contro la scomparsa dei contadini liberi, 

 non ebbero valore in Italia. Le leggi del resto sarebbero state impotenti ad arrestare lo 

 svolgimento di tali e tanti concorrenti fattori economici. 



I documenti dell'Esarcato e dei territorii che lungo 1' Adriatico e altrove rimasero 

 sotto la dominazione greca, rivelano appunto siffatta condizione della proprietà fondiaria. 

 La Chiesa di Kavenna possedeva vastissime estensioni di terra non solo in Sicilia , ma 

 anche nell'Italia continentale (1). 



Parallello al lavorìo di concentramento della proprietà terriera, si svolgeva , per le 

 necessità della cultura che si doveva compiere, un altro processo che portò al fraziona- 

 mento del latifondo in piccole quote. A cominciare dal secolo V le Chiese e i maggior 

 proprietari cominciarono a ripartire le terre in grandi e piccoli lotti e a concedere in en- 

 fiteusi, i primi a persone potenti e ad alti funzionari per averne protezione (2), i secondi, 

 cioè i piccoli lotti, a coloni che dissodassero. Gli uni e gli altri erano tenuti a pagare 

 canoni che risultano generalmente tenuissimi : ma la tenuità è spiegata appunto dalle 



(1) Gregor. I Epist. XI, 8 : Appendix ad Agnelli vitas poatificum Racen. in Migne CVI 779. 



(2) Fantuzzi Mommi. Raienn. I 7-9: Marini Papiri diplom. 95, 132 : Tro.ia Cod. dipi. long. n. 347. 

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