CONTRIBUTI ALLA STORIA ECONOMICA D'iTALIA DORANTE IL MEDIO EVO 41 



sores, composto tanto di Romani quanto di Longobardi a dare lustro alle città e a 

 primeggiare sopra la plebe e gli artefici che costituivano il grosso della popolazione. 

 Tutti poi indistintamente eran detti cives od Itali tatores (Hegel). 



Anche nei territorii bisantini ove, come abbiam detto, persistette l'ordinamento cit- 

 tadino e la città fu sede del governo e centro della vita politica, amministrativa e giu- 

 diziaria, la popolazione urbana era, come le fonti dell'epoca ci mostrano, egualmente com- 

 posta dalla plebe povera e laboriosa, che comprendeva le corporazioni di artigiani e mer- 

 canti, non avente possesso fondiario, e più sii dai proprietarii fondiari, pissessores fra cui 

 si reclutava l'ordine dei decurioni. In mezzo a questa borghesia stava una classe supe- 

 riore, quella dei principales, che così chiamavansi i nobili. Alla sommità della scala sta- 

 vano quelli che avevano il titolo di senatores , vero ordine di nobiltà ereditaria che per 

 lo sviluppo sempre crescente della proprietà fondiaria tendeva a divenire la classe pre- 

 ponderante. Aggiungo che nelle città bizantine i noliles e i possessores figuravano come 

 aventi partecipazione alle elezioni dei vescovi , assieme alla plebe (1) ; ma poi si mani- 

 festa una rivoluzione sociale , per cui la classe media tende a confondersi coi membri 

 dell'ordine senatorio per formare una classe superiore , rivoluzione che è compita nel se- 

 colo VII (2). Non più allora è menzionato l'ordine dei decurioni e trovansi esistere di 

 fronte quattro classi : clero, nobiltà, esercito, plebe (3). Insomma tanto nel territorio bi- 

 santino, come nel longobardo, la città resta teatro principale di tutti gli avvenimenti e 

 delle varie lotte intestine di classi (4). 



È notevole il fatto che malgrado quanto ebbero le città a soffrire per le invasioni, 

 malgrado le distruzioni e le desolazioni a cui molte, specialmente quelle poste sulle gran- 

 di vie, soggiacquero, gli abitanti restarono fedeli al luogo natio, e pazientemente ricostrui- 

 rono le case distrutte e incendiate, le chiese e le mura abbattute. Poche città furono de- 

 finitivamente abbandonate pel fatto delle invasioni. Padova, Oderzo, Cremona, ecc. distrutte 

 e arse furono a poco a poco ricostruite, e così le non poche città che il furore barbarico 

 mise a ferro e fuoco, dopo pochi anni ricompaiono già ristaurate e ripopolate. 



Invece qualche centro abitato nuovo si andò formando in questa epoca fortunosa. 

 Già al tempo della dominazione bizantina e gota qualche nuova città era stata fondata, 

 come Giustinopoli, oggi Capo d'Istria. Sotto i Longobardi si elevarono non pochi castra, 



(1) Gregouii I Epistoìae II 11, 39 : IV 41 : V 26. 



(2) Liber diurnus ed. Kozière pag. 22 e 32. 



(3) id. pag. Ili, 113. Così anche il Liber pontifìcalis ed. di Duchesne I pag. 156, 158, 192, 238, 271, 

 raccontando le elezioni pontificie distingue la popolazione urbana in 4 classi. 



(4) Sui possessores, vedi quanto ho detto nella mia memoria cit. Sulla distribuzione della proprie- 

 tà, e. II. 



Giorn. di Scienze Nat. ed Econom. Parte II. Voi. XXIII. 6 



