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il cui piano era tradizionale derivando dai castra strativa dei Romani , con una cintla 

 quadra o rettangolare, con torri, quattro porte e strade a croce, col castello od arx a 

 centro. Alcuni di questi ebbero vita effimera , altri invece prosperarono e crebbero. Sul- 

 1' Adige, il Tauaro e il ramo principale del Po, frontiere di dominio greco coli' Austria 

 longobarda , sul Panaro all'ovest di Bologna , al di là del Eeno e della Samoggia sorse 

 una serie di castelli , di alcuni dei quali si conoscono i nomi ma non la precisa ubica- 

 zione. Questi castelli dovevano difendere laddove cessava la barriera naturale dell'Appen- 

 nino, la linea del Panaro che dal Po fino alle montagne costituiva il limite occidentale 

 dell'Esarcato. Un castrum elevato per questo scopo fu Ferrara : lo costruirono i Bisantini 

 nel 604 per proteggere al nord Ravenna. Altri ne costruirono fra la Via Emilia e l'Ap- 

 pennino, altri fra la detta Via e il Po. Anche dalla parte del mare si guardarono, ele- 

 vando castra e uno di questi fu Comacchio. Cesena divenne un castrum in questo pe- 

 riodo di ostilità fra Greci e Longobardi. Neil' Italia meridionale prima del mille sorsero 

 pure centri di popolazione, città nuove, e altre cadute in rovina furono rista urate e af- 

 forzate « quae vulgo Capitanata dicuntur » (1). Nello stesso tempo Napoli, Bari e Amalfi 

 arricchitesi nei commerci coll'Oriente, divennero città fortificate e protette da castra cir- 

 costanti. 



I Longobardi dal canto loro elevarono non poche castella. Modena che allora era il 

 punto estremo verso la frontiera greca, fu fortificata e allora i cittadini trasportarono le 

 loro abitazioni altrove, a 47 chilom. all'ovest, ove eressero una chiesa (2). Ma questa 

 Cittanova ebbe vita breve. Quando cadde la dominazione greca, e vennero meno i pericoli 

 a cui era esposta Modena, quale città di frontiera, gli abitanti di Cittanova ritornarono alla 

 patria di origine, ed oggi il nome di Cittanova è dato a un villaggio che nel suo centro 

 non ha che la chiesa parrocchiale. Imola trae origine da un castrum aggiunto dai Longo- 

 bardi a Foro Cornelio. Essi fondarono anche alcuni chiostri a scopo di ditesa. 



Un'altra serie di castra furono parimenti dai Greci elevati attorno a Roma e lungo 

 la strada fra Ravenna e Roma , ridotta a strada militare e strategica (3): fu così che 

 Roma fu riguardata come luogo fortificato ed inespugnabile e nei testi dei secoli VII e 

 Vili Yurbs appare come una città munita e sicura nella sua larga cintura di castra (4). 

 I minori paesi a cavaliere delle vie importanti erano fortificati come castelli (castra), ove 



(1) Leo Ostiensis 11 50: G. De Blìsiis. U insurrezione pugliese, e ìa conquista normanna, Na- 

 poli 1864 1 pag. 84. 



(2) Muratori Antiq. ital. II 155, 195 e segg. 

 (3, Gregorii I. Epist. VI 23: Vili 32: IX 121. 



(4) Liber pontificalis ed. Dochesne I p. 125. Cfr. Grisar, Storia di Roma, I. 



