GIUSEPPE SALViOU 



distretti dalla contea, all'ombra della loro cattedrale , sotto il debole ed incerto governo 

 dei loro vescovi, avendo sperimentato la possibilità e il gusto di fare da se, cominciarono 

 ad organizzarsi, a rivendicare l'ordine e la legge che erano andate perduti. 



Il tempo aveva fuso in unico complesso le differenti nazionalità e i diversi ceti di 

 liberi e dei meno liberi , nell' interno delle città; la coesione era venuta , questa grande 

 forza che prima era mancata, cosicché tutti gli ordini si erano sentiti deboli, gli uni di 

 fronte agli altri. 



Siffatto progresso della città verso la libertà e la indipendenza fu solo possibile perchè 

 la città fece da sé, cioè separò il suo destino da quello della campagna, isolandosi entro 

 la cinta delle sue mura. La campagna avrebbe ostacolato quei movimenti di plebe o della 

 nobiltà minore che portarono poi all'avvento del Comune, mentre la separazione permise 

 a questi ceti maggiore mobilità. Tale separazione si iniziò colla divisione fattasi di ogni 

 contado in diverse giurisdizioni e signorie aventi ciascuna una propria indipendente esi- 

 stenza per opera della trasformazione delle cariche in feudi ereditari e pei diritti di im- 

 munità estesi fino a completa esenzione. Allora quell'isolamento che faceva spiccare più 

 fortemente l'esterno contrasto tra la città e la campagua e che aveva spianato le interne 

 differenze etniche e sociali , apparve veramente come un elemento essenziale alla forma- 

 zione dei municipii. Sotto gli auspicii e gli ordini del suo avvocato, la città così chiusa 

 e munita si organizzò: i cittadini fissarono una nuova forza di coesione dovendo concorrere 

 alla difesa delle mura, a fare la guardia e fino da quel momento essi, i concives, compar- 

 vero come un corpo che doveva deliberare di accordo col vescovo sui principali interessi 

 della città e sulla difesa di essa « ubicumque episcopus et concives necessarium duxerint. » 



Abbiamo visto che le mura sono il simbolo e la dignità della città; quella che non 

 ha mura è pari ad un vico. Ma durante i secoli Vili e IX le antiche mura romane 

 erano andate in rovina e senza risultato erano state le prescrizioni di Carlomagno perchè 

 i cittadini le riparassero. Al IX secolo le città avevano assunto aspetto rurale : erano 

 aperte da tutti i lati , larghi terreni ad orti facevan parte di quella che dicevasi città, 

 e laddove la popolazione era cresciuta, aggregati di case si appoggiavano sulle rovine delle 

 antiche mura romane o si prolungavano le città oltre l'antico circuito ormai abbandonato. 



Ma quando si annunziarono le invasioni degli Ungari e dei Saraceni, il terrore in- 

 vase l'animo di tutti. Gli Italiani erano disusati alle armi e non preparati a cimentarsi 

 con orde precedute da fama spaventosa. Senza capi e disuniti videro che era inutile op- 

 porre agli invasori il baluardo dei loro petti, e quindi in fretta e furia si diedero a prov- 

 vedere per elevare alte e robuste mura dietro le quali le loro persone e le loro ricchezze 

 accumulate nel commercio e nelle industrie avrebbero trovato piena sicurezza (1). 



(1) Ad. 904 re Berengario alla Chiesa di Bergamo «prò imminente comi tari) necessitate et pagano 

 rum incursibus. » Lupi Cod. dipi, bergam. II 25. — an. 915 id. « imminente persecutione Ungarorum » 



