56 GIUSEPPE SALVIOLI 



isolò dal vico e dalla città, anche queste cappelle si elevarono a parrocchie estendendo la 

 giurisdizione sopra quelli che dipendevano dal signore della villa. Questi si dicevano plebs 

 e pieve fu detta la chiesa della villa. 



Noi abbiamo colle parole stesse dei contemporanei descritto l'abbandono e lo spopo- 

 lamento delle campagne dal V° sec. in avanti, al punto che di brughiere e di paludi 

 pestilenti coprivansi le terre un giorno coltivate. L'azione roditrice del tempo aveva ab- 

 battuto molte villae, perchè molte famiglie si erano estinte o rovinate. I luoghi di de- 

 lizie dell'epoca imperiale erano in pieno squallore : quelli attorno a Eoma e in Campa- 

 nia erano stati messi a soqquadro dalle orde germaniche. Anzio, Formia, Ceccano erano 

 ridotte nel Vili secolo a miseri eentri di aziende agricole (Liber. ponti f. I 224, 237). 

 La guerra gota, poi l'invasione longobarda avevan desolato le villae che trovavansi sulle 

 strade consolari. Si erano salvate quelle poste in luoghi lontani, o scelte a residenza di un 

 capo longobardo o di un duca greco. 



Anche dei vici molti avevano sofferto. Alcuni furono abbandonati, altri ridotti a pochi 

 casolari in paglia : spesso il latifondo che si era esteso in tutto il territorio del vico- 

 aveva prodotto l'emigrazione degli abitanti e fatto sì che il vico fosse come assorbito nel 

 fondo, dal quale traeva anche il nome. Egualmente molti fora, mansiones andarono in 

 rovina, e dalle casae isolate fuggirono gli abitanti. 



Le invasioni provocarono generalmente una concentrazione delle abitazioni a scopo 

 di difesa e così avvenne che attorno ai vici, alle ville, ai castelli situati in posizione si- 

 cura si agglomerassero le popolazioni rurali circostanti. Lo stesso fatto produsse la ma- 

 laria che si diffondeva o anche il sorgere di centri di mercato, di chiese e monasteri, che 

 agirono come punti di attrazione. In quei secoli in cui dominavano le faide o la violenza, 

 tutti provavano il bisogno di unirsi e di appoggiarsi a vicenda, e da ciò deriva il gran 

 numero di piccoli centri abitati esistenti nell'alto medio evo e dei quali non è più pos- 

 sibile stabilire oggi 1' ubicazione. Sono scomparsi senza lasciar traccia di se, quando le 

 popolazioni rurali tornarono ad abitare sui fondi che coltivavano. Per es. l' indice coro- 

 grafico del Cocl. dipi, longob. del Porro ci indica una quantità straordinaria di piccoli 

 centri ove poche case erano riunite pei coloni dei fondi vicini : si può da ciò desumere 

 la mancanza di grandi villaggi e invece la frequenza di piccoli vici o loci i più dei quali 



si sciolsero e si scomposero o furono assorbiti da villaggi maggiori meglio situati. 



È fuori di dubbio che i Longobardi occuparono ville romane e altre ne fondarono. 

 Sotto essi la villa assunse generalmeute il nome di curtis, che aveva anche al tempo dei 

 Komani ogni abitazione rustica, da cohortis,=corti\e (Pallad. de re rust. I 22 : Varron. 



1 13 III: 3) quando era chiusa da muro. Era del resto sempre la villa romana colla 

 casa dominicata o sundrialis, ove era il granaio, la cantina. Ma laddove le fare si posero 

 in terre deserte, ivi nel punto in cui abitavano riunite, diedero origine ai villaggi : e lo 



