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e terribili epidemie. la breve nello spazio di un anno ed un giorno ottenevano diritto- 

 di domicilio ed allora erano liberi. Queste fughe trovavano un incentivo irresistibile nelle 

 condizioni che al lavoro erano fatte entro la città, e che dovevano essere così favorevoli 

 e decisive da vincere tutte quelle influenze verso la stabilità, non che le materiali diffi- 

 coltà, e la stessa inerzia mentale così propria de' ceti rurali. Difficilmente si abbandona 

 il posto ove si è nati e vissuti, ove forti vincoli, giuridici e tradizioni inchiodano al suolo. 



Così quando il Comune di Ivrea nel 1250 costrinse gli abitanti di Bolengo ad abi- 

 tare un castel franco munito di bastia ed elevato ad onorem Friderici imp. et episcopi, 

 promise di farli tutti « liberi et franci quia iure restarte libertas inaestimabile est nec 

 bene libertas prò toto venditur auro» (Chart. I 1401). 



Nello stesso tempo sotto la protezione della città, dei borghi e dei castelli circo- 

 stanti, il Comune come anche i signori laici e monasteri, prendono l'iniziativa di estendere 

 la coltivazione delle terre sotto la spinta dei crescenti bisogni, e a questo scopo traspor- 

 tano famiglie in mezzo alle campagne incolte, e vi fondano Ville nuove, Ville franche, 

 Borghetti, Castel tranchi, Casali, Casalini, Casalmaggiori, Castelnuovi Castiglioni, ecc.Grià fino 

 dal X secolo i signori dei vasti dominii abbisognando di maggiori risorse chiamano persone 

 sopra le loro terre incolte, concedendole in enfiteusi a miti patti, donandone un pezzetta 

 ad domora faciendam (Regest. sublac. n. 33 an. 1038), promettendo esenzioni da an- 

 garie e tasse « prò pane , prò vino, prò carne . excepto propter nuptias et sponsalias » 

 (Lupi Cod. dipi, bcrgom. II 675 an. 1068). Ma al XII secolo è fra i Comuni e i si- 

 gnori una gara per avere coltivatori. L'abbate di Montecassino , oltre la terra che ac- 

 corda a chiunque andrà nelle ville del monastero, assicura libertà piena, diritto di tes- 

 tare, legnatico e pascolo : fissa le prestazioni di mano d' opera : il terratico si pagherà 

 dopo sette anni , e aggiungono le carte : « non vi sequestreremo il vino ne i maiali né 

 vi pegnoreremo il letto (Gattola Accessiones I 382 an. 1190). Si dà salvo condotto a 

 tutti (Savioli II 2 n. 206 an. 1170), si promette di non mai infeudare la villa (Tira- 

 boschi Nonani. n. 232. 



Era questo anche un modo per aumentare di potere: per questa ragione nel 1292 

 il Comune di Cremona comprò terre a Dossolo e le distribuì a oltre 2000 famiglie giu- 

 dicate abili a far parte della Società del popolo e nel 1248 edificò Monticelli distribuendo 

 terre e largendo privilegi agli abitanti (Cibrario Schiavitù II 263). Fornovo per es. fu 

 costruito nel 1189 dal Vescovo di Cremona chiamando quanti fuggiaschi e ribelli ai si- 

 gnori vicini si trovavano (Astegiano Cod. dipi. Creili. 476). 



Per mezzo di queste ville nuove s'iniziò la colonizzazione di molti territorii fino al- 

 lora incolti. Il distretto lodigiano era , per es. pieno di paludi. Il Comune con speciali 

 leggi esentò dagli aggravi per 12 anni questi che si venivano a stabilire in certi luoghi 

 e attendevano ai lavori di prosciugamento (Vignati II p. LV). Quello di Cremona fece 



