CONTRIBUTI ALLA STORIA ECONOMICA D'iTALIA DURANTE IL MEDIO EVO 75 



dustrie casalinghe; persone di coudizione libera o servile sotto gli ordini del gastaldo o 

 del massario provvedevano a molti lavori, ma a molti bisogni provvedeva la città che 

 entro le sue mura conteneva un ceto di artigiani in possesso di tradizioni e secreti di 

 mestiere, ceto che mancava iti Germania : donde la differenza fra 1' economia medievale 

 italiana e la germanica. Egualmente non può dirsi dell'Italia quello che è anche vero 

 per la Francia, cioè che qui le città non avevano alcuna importanza, ai tempi di Carlo 

 Magno il quale per es. si recò a Parigi una sola volta , ma moltiplicò in tutte le Pro- 

 vincie le residenze regie. È certo che in Francia o in Germania l' importanza che ave- 

 vano le città nella antichità greca o romana , passò ai proprietarii di benefizi che soli 

 componevano l'esercito, assistevano ai placiti e alle assemblee generali, che elevarono ca- 

 stelli che poi divennero città. Tutto ciò è indubitate. Ma in Italia la situazione di que- 

 sti signori mai raggiunse tale importanza e produsse 1' effetto di concentrare nelle loro 

 corti tutta l'economia nazionale, nò essi poterono sostituirsi alle città. Concorse a ciò an- 

 che il diritto longobardo, seguito specialmente dalla nobiltà. Quel diritto importando la 

 divisione dei patrimonii e degli stessi feudi in parti eguali fra i discendenti, li indebo- 

 liva continuamente e frazionando riduceva a nulla ogni loro potere. Furono infatti solo 

 poche famiglie viventi a legge franca che riescirono ad affermare solidamente la loro 

 potestà , senza però riescir mai ad offuscare la persistente azione dei centri urbani. 



Che se per economia curtense si intende in genere 1' economia domestica, questa 

 •certamente era la predominante in Italia tanto nella grande come nella piccola proprietà. 



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Quando nelle campagne si sciolsero i consorzi famigliari , si manifestarono lacune 

 nella provvista dei beni. Le economie singole non erano più in grado di compiere col 

 lavoro dei loro membri la trasformazione delle materie da esse prodotte ; o perchè era 

 insufficiente la forza di lavoro o perchè mancavano certi mezzi fissi di produzione, spe- 

 ciali istrumenti, come il molino, il torchio, il forno, il telaio. Fu così che le popolazioni 

 rurali si rivolsero alle urbane le quali avevano siffatte forze di lavoro , cioè tali mezzi 

 di produzione e non potevano interamente sfruttarle per il proprio bisogno. Intervenne 

 allora un mutuo aiuto, una cooperazione delle forze di lavoro da un lato e dei mezzi 

 di produzione dall'altro, ossia la campagna che aveva la materia prima e non gli stru- 

 menti, si rivolse alla città che ne disponeva. Nella città poi l'esercente, se alla sua volta 

 non aveva una famiglia numerosa , oppure servi per coadiuvarlo , si rivolse ad operai 

 estranei che accoglieva in sua casa, nudriva e spesso retribuiva con un piccolo sala- 

 rio: e col loro aiuto compiva i necessarii lavori di trasformazione. In altri casi si con- 



