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Bezüglich, eines rothen Thones schreibt HerrHolste: »Jsele-kula = die rothe Erde. Diese Erdart 

 wird an verschiedenen Stellen der Insel gefunden und von den Eingeborenen dann und wann gegessen. 

 Die Frauen sollen zur Zeit der Schwangerschaft sehr begierig darnach sein. Einer Tradition zufolge soll 

 Futuna einmal von einem heftigen Orkan heimgesucht worden sein, der den Pflanzenwuchs grösstentheils 

 zerstörte; damals soll die Erde das Hauptnahrungsmittel der Bewohner der Insel gebildet haben. Haupt- 

 sächlich wird die Erde zum Bemalen der Tapa ') gebraucht. Sie giebt mit Sua-Koka -) angerührt eine 

 dunkelrothe Farbe. « 



Der in einer Flasche befindliche Thon bestand aus unregelmässig gestalteten Kugeln von verschiedenen 

 Dimensionen, doch selten von einem grösseren Durchmesser als 1 cm. Diese Kugeln sind leicht zerreibbar, 

 von ziegelrother Farbe und zerfallen sogleich, sobald sie in Wasser gelegt werden. Der Thon ist ferner 

 frei von kohlensaurem Kalk und jeglicher organischen Substanz. Es mag noch bemerkt werden, dass 

 derselbe ziemlich der von Ehrenberg ^) eingehend beschriebenen »essbaren Erde« — Tanah Ampo genannt — 

 von der Insel Java gleicht, noch mehr ähnelt er jedoch manclien der Solfataren-Thone, z. B. von Kriseuvig 

 auf Island. Fossilreste, wie solche Ehrenberg vorfand, konnten in dem Thon von Futuna mikroskopisch 

 nicht aufgefunden werden. 



Das Essen von Thon resp. Lehm ist in den Tropengegenden ausserordentlich verbreitet, ohne dass 

 die von den verschiedenen Forschern angestellten Beobachtungen und Untersuchungen über die Ursachen 

 desselben ein allseitig befriedigendes Resultat geliefert haben. Es wird dies auch wohl schwerlich eher der 

 Fall sein, als die verschiedenen erdigen Substanzen in Betreff ihres Genusses jede für sich einzeln betrachtet 

 wird. Es ist einleuchtend, dass der Genuss von Kalkstein, Topfsteiu, Speckstein etc. aus anderen Ursachen 

 herzuleiten ist, als der von Thon, wenn man nicht etwa von der einseitigen Ansicht ausgeht, dass diese 

 Substanzen lediglich zur Füllung des Magens dienen sollen. Humboldt hat versucht, eine Erklärung für 

 das Erdessen zu geben, und zwar glaubt derselbe, dass » diese Erden im Verdauungsapparat dieser Menschen 

 eine Vermehrung der eigenthümlichen Säfte des Magens und der Bauchspeicheldrüse zur Folge haben.«*) 

 Eine solche reichliche Absonderung des Magensaftes soll eine Beschwichtigung des Hungers hervorrufen. 

 Es bleibt nur unklar, wie auf solche Weise Menschen (z. B. die Otomaken) innerhalb 2 — 3 Monate jeden 

 Jahres bei einem Genuss von täglich ^U — ^k Pfund Lehm ihr Dasein fristen, nur »selten ausserdem noch 

 eine Eidechse, eine Farnwurzel oder einen todten Fisch« essen und dabei noch »sehr kräftig« bleiben 

 sollen. Ferner kommt noch in Betracht, dass andere Völkerschaften Amerikas nach den Berichten von 

 Humboldt bei reichlichem Genuss von Thon krank werden und auszehren, so in San Borja, welches nicht 

 weit von Uruana, wo die Otomaken leben, entfernt liegt. Aus den übereinstimmenden Berichten kann so 

 viel constatirt werden, dass der Genuss von Thon in den Tropengegenden aller AVelttheile sehr verbreitet 

 ist, dass jedoch die Eingeborenen nur dann und wann (die Otomaken ausgenommen) Thon verzehren. Dies 

 geschieht vielfach nach dem Essen oder der Thon wird zwischen die Speisen gemengt. Besonders begierig 

 sind überall die Schwangeren nach diesem Stoff. Humboldt^) spricht sich über das Autfallende dieser 

 Erscheinung folgendermaassen aus: »So finden wir das Erdessen, welches die Natur eher den Bewohnern 

 des dürren Nordens bestimmt zu haben schien, in der ganzen heissen Zone unter den trägen Menschenrassen 

 verbreitet, welche die herrlichsten und fruchtbarsten Theile der Welt bewohnen.« Hieraus kann schon 



') Tapa ist der aus dem Bast des Papiermaulbeerbaumes bereitete Stofl, welcher von den Eingeborenen zur Bekleidung 

 benutzt wird. 



') Sua-Koka ist ein Saft aus der Rinde des Kokabaumes. Die Rinde wird fein abgeschabt und dann der Saft ausgepresst. 

 *) Monatsberichte der königl. Akademie. Berhu. 1848 p. 220. 

 ") Reise in die Aequinoctial-Gegenden. Bd. IV. 1860. p. 176. 

 '") Ansichten der Natur. 1826. p. 177. 



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