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(lieser Insulaner mit den Folgen innerer Krankheiten behaftet sind, sondern auch noch ausserdem eine 

 Menge an angeborenen Krankheiten leiden. Hätte ein Militärarzt nach Vorschrift Rekruten dieser 

 Polynesier auf Körpertüchtigkeit zu prüfen, so würden auf hundert Mann kaum dreissig das Examen 

 bestehen. Unter den Untauglichen würde man finden: Individuen mit Verkrümmungen des Rückgrats 

 (Scoliosis), mit Elephantiasis Behaftete, Blinde und Einäugige, ferner namentlich noch an Brüchen und an 

 Geschwüren und anderen Hautkrankheiten Leidende. Man fragt sich unwillkürlich , wie diese Thatsache 

 möglich und ob dieses Volk auch in früheren Zeiten, ehe irgend ein Contact mit fremden Nationen 

 stattgefunden, dasselbe Bild gezeigt hat. Aus den Schilderungen des Entdeckers dieser Inselgruppe, 

 Lapeyrouse, ist nichts hierüber zu erfahren. Von den benachbarten Tonga-Insulanern kennt man schon 

 mehr aus früheren Perioden , namentlich durch die Berichte Mariner's. Hier sind aber andere klimatische 

 Verhältnisse, und sind auch gegenwärtig die Bewohner der Freundschaftsinseln, wie zu Mariner's Zeiten, 

 durchschnittlich gesünder, wenn auch an Kopfzahl geringer. Nach den Angaben der Samoa-Insulaner selbst 

 sollen früher viel weniger Krankheiten geherrscht haben, als in gegenwärtiger Zeit, und bleibt es auch 

 unsere Ansicht, dass das frühere regere kriegerische Leben, die grösseren Anstrengungen zur Erlangung 

 der noth wendigsten Lebensbedürfnisse, welche durch die neuere Importation der Eisengeräth Schäften 

 bedeutend vermindert wurden, kräftigend wirkten und alles Krankhafte schneller ausschieden. Indessen 

 darf man nicht tibersehen, dass die Angaben der Eingeborenen über bessere sanitäre Verhältnisse unter 

 ihnen auf viel frühere Zeiten zurückdatiren, als der Zeitpunkt ist, in welchem der Contact mit fremden 

 Nationen fühlbar wurde. Während schon vor hundert Jahren und mehr die Eingeborenen der Schilfer- 

 Inseln nur die Küstenstriche bewohnten, finden sicli die Spuren ehemaliger Wohnsitze, die Einfriedigungen 

 von Landcomplexen über das Innere der ganzen Insel zerstreut vor. Es ist daher anzunehmen, dass die 

 Bevölkerung in früheren Zeiten eine bedeutend zahlreichere, und was von Wichtigkeit ist, schon vor dem 

 Einfiuss fremder Nationen im Abnehmen begriffen Avar. 



Es möchte daher die eigentliche Ursache der Abnahme der Bevölkerung auf den Schifferinseln, 

 wie wohl überhaupt aller polynesischen Inseln, noch einen tieferen Grund haben. Es brachte uns die 

 Beobachtung, dass die Kinder und Erwachsenen unter diesen Insulanern so häufig an jener Krankheits- 

 form leiden, die unter dem Namen » Scrophulose « bekannt ist, sowie noch andere Gründe zu der Ansicht, 

 dass die wahre Ursache des Verfalles der Polynesier in der insularen Abgeschiedenheit zu suchen sei. 

 Diese natürliche Isolirtheit wurde noch vermehrt durch die künstliche Abtrennung der einzelnen Bezirke 

 und Dorfschaften durch politische Parteiungen. Es besteht aber ein Naturgesetz, dass pflanzliche wie 

 thierische Organismen durch häufige Kreuzung entfernter stehender Individuen ihren Fortbestand durch 

 kräftigere Entwicklung befördern. Menschen unterliegen nun wohl demselben Gesetze, wenn sich auch 

 vielleicht die Folgen erst in weiten Zeiträumen ersichtlich machen. 



Auf dieses bereits in der angedeuteten Weise durch fortwährendes Zwischenheirathen verwandter 

 Individuen geschwächte und entartete Volk musste der Anprall mit fremden ihnen überlegenen Nationen 

 um so verderblicher wirken und das Resultat herbeiführen, welches gegenwärtig zu beobachten ist. 



Zur speciellen Schilderung der Krankheitsverhältnisse der Schifferinsulaner übergehend, werden 

 wir nur die endemischen Krankheiten einer nähern Besprechung würdigen, während die auch in anderen 

 Ländern vorkommenden anormalen Gesundheitszustände nur kurz erwähnt werden sollen. 



Unter diesen endemischen Krankheiten ist es namentlich eine Form, welche unter dem Namen der 

 Elephantiasis schon längst die Aufmerksamkeit der Reisenden in den polynesischen Inseln auf sich gezogen 

 hat. Ob diese Elephantiasis mit den Krankheiten, welche unter diesem Namen auch in anderen tropischen 

 Gegenden, wie Indien und Afrika, vorkommen, identisch oder specifisch verschieden ist, musste uns 

 zweifelhaft bleiben, da die Beschreibungen der letzteren wenig übereinstimmen. 



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