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mit vielen andern am Ufer von Utika einen so ungeheuren 

 menschlichen Backenzahn gesehen habe , dasz man daraus 

 mehr als hundert unserer gewöhnlichen Zähne hätte schnitzen 

 können; doch, setzt er hinzu, möchte man fast glauben, 

 dasz dieser Zahn irgend einem Riesen angehört habe. 



Schon diese dürftigen Nachrichten gewähren uns die 

 gewisz überraschende Wahrnehmung , dasz alle Haupt- 

 theorien der modernen Petrefaktenkunde schon im Alter- 

 thum aufgestellt waren, nur mit dem merkwürdigen Unter- 

 schiede , dasz nach Herrn v. L a s s a u 1 x 's geistreicher 

 Auseinandersetzung, was bei uns das letzte Resultat um- 

 fassender Mdssenschaftlicher Forschungen ist, dort als der 

 erste gelungene Wurf jenes wunderbaren wissenschaft- 

 lichen Instinktes erscheint, durch welchen die Griechen 

 ohngeachtet ihrer mangelhaften Kenntnis des Materials 

 doch so oft das Wahre getroffen haben. Die drei antiken 

 Erklärungsversuche der Versteinerungen, erstlich, sie seien 

 Reste der in einer früheren Erdkatastrophe untergegange- 

 nen Schöpfung ; zweitens , sie seien in der Erde , wo 

 sie gefunden worden, erzeugt durch eine bildsame Natur- 

 kraft; drittens, sie seien Reste von Geschöpfen, die 

 in der deukalionischen Flut ihren Untergang gefunden — 

 dieselben drei Erklärungsversuche, nur in umgekehrter 

 Reihenfolge, sind auch in der modernen Geologie versucht 

 worden, worin man ja auch zuerst die Sintflut zu Hilfe 

 gerufen, dann an eine geheimnissvolle plastische Naturkraft 

 appelliert und erst in unseren Tagen die Wahrheit wieder 

 erkannt hat. 



Auf die Ansichten des Mittelalters in dieser Frage 

 tiefer einzugehen , scheint mir von geringerer Bedeutung. 

 Die Schwierigkeiten der Quellenforschung einerseits und 

 die Aehnlichkeit der Beweisführung an der Hand von 

 Thatsachen andrerseits, wie ich sie nachher für die neuere 

 Zeit vorzuführen versuchen werde, entschuldigt ein weniger 

 scharfes Eingehen auf diese Zeiträume. 



Zwar machen sich gerade im vorigen Jahrhundert die 

 verschiedenen Beweismittel für und gegen in der wissen- 

 schaftlichen Welt besonders geltend, doch scheint es bis 



