ANGUSTICOLLES. 9 



Jaissées par leurs victimes, les moyens de soutenir leur existence. 



D'autres insectes de cette tribu ont aussi^ dans leur état vermiforme. 

 une utilitt' particulière. Ils sont chargés de détruire les matières grais- 

 seuses attachées aux peaux desséchées ou aux restes dégoûtants du corps 

 des animaux supérieurs. Ministres d'une Providence toujours attentive 

 aux besoins de l'homme, ils accomplissent dans leur condition obscure, 

 le rôle de paria auquel ils semblent réduits. Peut-être dans l'occasion^ 

 montrent-ils aussi les habitudes insecticides de leurs congénères, et ne-U 

 se font-ils pas scrupule d'attaquer les autres larves nécropliages . qui:; v 

 viennent^ comme eux, vivre des débris de la mort. . : 



Quelques autres Angusticof.les. dans leur jeune âge , nuisent à la : 

 multiplication de certains Hyménoptères millifères , dans ces nids, 

 d'un mortier si solide que les abeilles maçonnes appliquent contre 

 les montants ou les corniches en pierre de taille de nos portes ou de 

 nos fenêtres, la larve des uns dévore, dans l-a cellule , où elle comptait 

 couler ses jours en paix, celle de la Mégachile. née comme elle dans le 

 même berceau. 



Ce nouveau Minofaure ne se contente pas d'une seule victime. Il dé- 

 truit les parois servant à séparer les retraites de ces apiaires . pénètre 

 successivement dans diverses cellules , et se repaît de son habitant. 

 Quelquefois ces larves apicides vivent aux dépens de la postérité de nos 

 abeilles domesti([ues. Elles passent dune alvéole à l'autre, en portant 

 partout le ravage et la mort, et ne mettent un terme à leurs méfaits 

 qu'au moment où elle vont passer à l'état de nymphe. 



Avant d(^ revêtir la forme d'une momie, les insectes de cette ti ibu 

 prennent toutes les précautions possibles pour n'être pas troublés du- 

 rant les jours de sommeil auxquels ils vont être condamnés. Ceux qui 

 poursuivaient dans les branches ou les troncs des arbres les vers li- 

 gnivores, se creusent quelquefois sous les écorces un sépuh're com- 

 mode pour s'y retirer avec plus de sécurité. D'autres se pratiquent 

 dans la \ermoulure une retraite convenable. Les espèces apivores 

 trouvent dans les cellules des abeilles une couchette toute préparée, ou 

 se construisent sous les alvéoles un tombeau piopre à les cacher. 

 Toutes tapissent le lieu dans lequel elles se retirent, d'une matièic 

 gommeuse , réduite souvent à une très-mince pellicule, mais suffisante 

 pour former une sorte de coque, dans laquelle le corps délicat de la 



