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retraite tubiforme. Leur corps alors, selon l'obseivation Irès-jusie 

 de M. Perris, glisse lout d'une pièce, parce que son enveloppe serai- 

 cornée ne permet pas aux anneaux d'avoir des mouvements de con- 

 traction. Ces larves fouisseuses ont reçu tous les instruments néces- 

 saires à leur genre de vie ; leurs pattes et leurs ongles sont plus 

 robustes : les antérieures surtout, destinées au service le plus pénible^ 

 ont toute la force requise pour l'exécution de leurs travaux souterrains. 

 Elles ont été douées d'une sobriété appropriée avec les circonstances 

 difficiles dans lesquelles elles sont exposées à se trouver. Quand les 

 matières réservées pour leur nourriture viennent à être enlevées de 

 dessus le sol, ou à disparaître par des causes quelconques, elles savent 

 s'habituer à un régime plus maigre , et se contenter des molécules 

 de sanie putride , que les pluies ont pu entraîner dans la terre. 



Plusieurs traînent une vie non moins obscure, dans les arbres qui 

 penchent vers leur déclin , ou dans ceux que la mort a déjà frappés. 

 Les unes rampent sous les écorces vieillies qui commencent à se dé- 

 tacher de l'aubier, ou se glissent dans les dédales ténébreux pratiqués 

 par diverses larves lignivores et font une guerre active à ces vers 

 destructeurs de nos bois. Quelques autres minent les souches délais- 

 sées dans le sol, ou s'attachent aux troncs soit vieillis, soit renversés par 

 les ans ou par la hache de l'homme et négligés par l'insouciance de 

 leurs propriétaires; elles les rongent et les perforent en tous sens, 

 pour les réduire en poussière et couvrir de leurs débris la terre qu'ils 

 doivent fertiliser. 



Quelques-unes , réservées pour la destruction des Cryptogames qui 

 s'attachent en parasites aux arbres ou qui se cachent sous les écorces, 

 accomplissent, dans le silence et l'obscurité, leur mission providen- 

 tielle qui n'est pas sans importance dans l'économie de la nature. 



Un petit nombre, enfin, attaquent, après leur division par la meule, 

 nos céréales les plus utiles. 



Quand ces larves sont parvenues an terme de leur existence vermi- 

 forme , elles songent à se préparer une couche pour les jours de 

 sommeil qui doivent précéder la dernière période de leur vie. Les unes 

 se creusent alors, dans le sein de la terre, une cellule dont les parois, 

 convenablement pressées , ont une compacité suffisante pour prévenir 

 tout éboulement ; les autres se pratiquent dans le bois ou dans les 

 substances cryptogamiques une retraite plus ou moins commode ; 

 plusieurs déploient dans ce travail un art tout particulier. Dès que 

 ces soins préliminaires sont remplis , elles mettent en général peu 

 de temps pour passer à l'état de nymphe. 



