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plus obscurs de nos habitations. Mais dès que les dernières lueurs 

 du crépuscule commencent à s'évanouir devant les ombres de la nuit, 

 elles quittent le lieu de leur repos pour se mettre en quête de leur 

 nourriture. Elles la trouvent, avons nous dit, dans les diverses dé- 

 pouilles que leur abandonne la mort, souvent dans les matières les 

 plus viles ou les plus dégoûtantes. Témoignages vivants de cette bonté 

 adorable qui veille constamment sur le bien-être de l'homme, ces 

 insectes s'occupent, pendant notre sommeil, à délivrer la surface du 

 sol des corps susceptibles de laisser échapper dans les airs des effluves 

 désagréables ou nuisibles. Quoique organisés pour se diriger dans les 

 ténèbres, la nature a donné à quelques-uns des moyens propres à fa- 

 ciliter leurs rencontres; ainsi les mâles des Blaps ont , en général , le 

 premier arceau du ventre chargé d'un tubercule , à l'aide duquel ils 

 peuvent produire des sons particuliers , destinés à frapper le sens de 

 l'ouïe des êtres auxquels ils s'adressent. Ces espèces nocturnes ont 

 habituellement la démarche lente et paresseuse. Toutes n'ont pour 

 livrée que les tristes couleurs du deuil ; mais la robe de plusieurs est 

 souvent souillée de poussière ou encroûtée de matières terreuses. 

 Quelques-unes, comme les Elénophores, etc., peuvent, à volonté, 

 couvrir leur corps d'une matière pruineuse, facile à faire disparaître 

 par le frottement ; d'autres , comme les Blaps , laissent transsuder une 

 huile fétide, dont l'odeur pénétrante s'attache avec obstination aux 

 doigts qui en ont été imprégnés. Celte odeur désagréable , jointe à 

 leur aspect lugubre, à leur instinct des funérailles, semble les rendre 

 de mauvais augure , et justifier le surnom de présage de mort donné à 

 l'une de ces espèces , dans des siècles moins éclairés que le nôtre. 



Les insectes des mêmes groupes destinés à vivre au grand jour, 

 ont généralement une activité plus grande; quelques-uns même, 

 comme les Pimèlies et les Tentjries, ont l'agilité en partage. On les 

 voit , sous le ciel de nos provinces du Midi , déployer dans leurs dé- 

 marches une ardeur et un empressement en harmonie avec l'élévation 

 de la température, mais en ayant soin d'entrecouper leurs recherches 

 de moments de relâche plus ou moins longs. Espèces voraces , elles 

 ne s'accommodent pas seulement des substances animales ou végé- 

 tales privées de vie , elles deviennent plus évidemment carnivores 

 par occasion , et attaquent les chenilles et autres petits animaux de 

 peu de consistance, que leur faiblesse rend incapable d'une résistance 

 sérieuse. Leur avidité est telle, qu'elles ne craignent pas de venir 

 mordre le doigt qu'on approche d'elles assez doucement, pour ne pas 

 les effaroucher. Semblables aux peuples barbares qui se font une loi 



