BLAPSiENS. — blaps. 107 



un groupe fort serré de vésicules blanches, ovales et sessiles (1). La 

 partie antéro-médiaire de leur premier arceau ventral est souvent 

 chargée d'un tubercule destiné à produire , par son frottement contre 

 d'autres corps, un bruit particulier, destiné à favoriser la rencontre 

 de ces animaux dans l'obscurité. Quelquefois ils font entendre une 

 sorte de frôlement, en faisant mouvoir l'extrémité de l'abdomen contre 

 l'appendice des étuis. 



Ces insectes d'un aspect triste et lugubre se tiennent dans les en- 

 droits humides et ténébreux; ils habitent les caves, les ruines, les 

 tombeaux et souvent les lieux les plus orduriers; ils vivent de ma- 

 tières fécales, de substances animales ou végétales altérées on décom- 

 posées ; ils marchent avec lenteur, s'arrêtent quand quelque danger 

 semble les menacer, fuient la lumière, mais se rencontrent cependant 

 quelquefois hors de leur retraite pendant les heures diurnes. La nature 

 leur a donné comme moyen de défense la faculté de laisser suinter 

 une huile d'une odeur pénétrante, d'une persistance désagréable, qui 

 empeste pendant longtemps les doigts qui se sont mis en contact avec 

 elle. Cette propriété dégoûtante avait fait donner par les anciens, à 

 ces insectes , le nom de Blattes fétides. Autrefois un préjugé popu- 

 laire les faisait considérer comme des animaux de mauvais augure. 



Forskâl (2) raconte, et divers auteurs, Fabricius (3) entre autres, 

 ont répété après lui , que les femmes turques , pour acquérir plus 

 d'embonpoint, genre de beauté fort prisé comme on sait dans l'Orient, 

 mangent , cuite dans du beurre , une espèce de ce genre (4) ; mais ce 

 récit est trop singulier pour ne pas mériter une nouvelle confirmation. 

 Il est plus croyable que dans le même pays on se serve de ces insectes 

 infusés dans de l'huile , contre les douleurs d'oreilles et les piqûres 

 des scorpions; mais dans ce cas , le liquide oléagineux est sans doute 

 le seul dont la vertu ait quelque action. 



Les larves de Blaps ont le faciès général de celles des autres insectes 

 de ce premier groupe; mais elles offrent, selon les espèces, des diffé- 

 rences qui reposent principalement sur la manière dont le dernier 

 anneau de l'abdomen est armé et sur les callosités ou sur les poils 

 spinosules dont les pieds antérieurs sont munis. 



(1) L. DuFovR, Annales des Se. nat. l. 8 (183G) p. i7. 

 {"2) Descripliones auimaliuni... quai in ilincrc orienlali observavil l'oliiis For 

 rskàl. Hauniac. 1775. in-4°. p. 80. 

 (3) Specics inseetoruni. t. 1. p. 321. 



(i) Tenchrio poUjrhrcslHs, I'orskal {Ulaps sukula, Fabuicius). 



