INTRODUCTION. 13 



rencontre soit dans nos plaines ou sur nos collines parsemées 

 d'arbres, le long des haies, dans les clairières ou sur la lisière 

 des bois, soit enfin dans les prairies ou le long des ruisseaux. 

 Quelques autres, comme les INacerdes, s'éloignent peu des plages 

 baignées par les océans. Souvent on les voit posés sur les bois 

 morts étendus sur le rivage , dans lesquels ils passèrent leurs 

 premiers jours, ou auxquels ils vont confier le soin de nourrir 

 leurs descendants ; parfois ils semblent , comme les Alcyons , se 

 jouer sur les algues des flots qui menacent de les engloutir. 



En passant de l'état de larve à leurs formes dernières , nos 

 Angustipennes sont entrés dans de nouvelles conditions d'exis- 

 tence. Images fidèles de l'homme, qui a su par les labeurs d'une 

 jeunesse active, se créer, pour l'été de sa vie, les douces jouis- 

 sances que donne la fortune, ils ont délaissé pour jamais la nour- 

 riture grossière qu'ils dévoraient dans leur jeune âge , pour de- 

 mander aux fleurs des aliments plus exquis ou plus savoureux. 

 Plusieurs de ces petits animaux se portent indifféremment des pétales 

 rosacés de l'aubépine aux corymbes du sorbier des oiseaux, des 

 grappes de la spirée ou du seringat à la calathide ou au ca- 

 pitule de diverses synanthérées, ou des fleurons du chardon aux 

 blanches ombelles de la podagraine ou du panais. Mais quelques 

 espèces semblent donner une préférence plus marquée à certains 

 autres végétaux , soit aux rosettes lactées du gaillet , soit aux 

 humbles fleurs des crucifères, ou à celles plus tristes des eu- 

 phorbes. 



Tous les Coléoptères de cette Tribu ne choisissent pas les mêmes 

 heures pour faire la cour aux plantes. Ceux qui ont une activité 

 diurne se reconnaissent en général à la fraîcheur ou à la beauté 

 de leur robe. Chez les uns , les étuis offrent toutes les nuances 

 du flave ou du nankin, ou se montrent souvent ornés de bordures 

 ou de taches terminales d'un noir de jais, destinées à faire res- 

 sortir plus vivement leur couleur principale. Chez les autres, les 

 métaux ou les pierres de prix semblent avoir été utilisés pour 

 donner à leur parure plus de valeur ou plus d'éclat. Là, on dirait du 

 graphite vernissé d'un azur verdâtre ; ici, c'est le bronze passant 

 par toutes les nuances au similor; ailleurs, c'est le bleu d'acier 

 tempéré par les teintes de l'ardoise , ou l'oligiste avec ses reflets 

 particuliers. D'autres fois on croirait que la nature a animé le saphir 

 ou l'émeraude pour faire briller à nos yeux toute la magie de sa 

 puissance. Souvent à voir une de ces charmantes créatures s'eni- 





