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de grosseur presque égale ou amincies vers l'extrémité; souvent 

 comprimées ; de onze articles : le deuxième le plus court. Labre géné- 

 ralement distinct, mais souvent petit ou peu apparent. Mandibules 

 simples, inermes, grêles. Palpes maxillaires robustes ; à dernier ar- 

 ticle ordinairement conique ou rétréci dans sa seconde moitié. 

 Ecusson distinct. Elylres minces et flexibles et voilant le plus souvent 

 le dos de l'abdomen , cbez le </*, quelquefois cependant raccourcies 

 chez ce dernier; ordinairement nulles ou rudimenlaires chez la <j> . 

 Repli des elylres élargi en gouttière à sa partie antérieure , offrant 

 son bord interne caché : l'externe constituant le bord extérieur des 

 éluis. Ailes le plus souvent développées chez le ç/\ nulles ou rudi- 

 mentaires chez la J. Hanches intermédiaires tantôt parallèles ou 

 subparallèles, tantôt obliquement disposées et postérieurement con- 

 vergentes; parfois con ligués ou presque conligués, d'autres fois plus 

 ou moins séparées, surtout chez la ? . Tarses à quatrième article 

 échancré ou bilobé. 



Les Lampyrides (') , ceux de notre pays du moins , sont loin 

 d'offrir sur leur cuirasse la beauté des Lycides. Condamnés à une vie 

 terrestre ou nocturne , tous ont des elylres obscures qui s'accordent 

 avec leurs conditions d'existence ou avec leur genre de vie. Ceux 

 de la première famille, ou les Lampyriens , dont le corselet voile 

 complètement la tète , ont ordinairement ce bouclier protecteur en 

 partie d'une teinte moins sombre, et paré en devant de deux espaces 

 vitrés ou translucides , pour faciliter dans ces points l'usage de la 

 vision. Les Lucioliens dont le premier segment thoracique offre moins 

 de développement , montrent en général sur cet anneau la couleur 

 plus agréable d'un rouge rosat ou orangé. 



Mais la Nature a dédommagé amplement ces insectes de l'indigence 

 de leur manteau, en douant les derniers arceaux de leur ventre 

 d'une propriété phosphorescente ( 2 ) ; chez les Lampyres, cette faculté 



( t ) Ces insectes étaient nommés par les anciens Lampyris, Xoctiluca , 

 Lucio, Cicindela, Incendula, Lucernala, Luciola, etc. 



( 2 ) Les Lampyrides paraissent souvent augmenter ou affaiblir à volonté la 

 vivacité de leur lumière. Suivant Tréviranus, ce pouvoir en apparence volon- 

 taire tient à la respiration; mais diverses circonstances , telles que la chaleur : 

 ont de l'influence sur l'intensité de cette phosphorescence. L'humidité parait lui 

 cire indispensable. La soutraclion de l'oxygène, ou l'immersion des parties 

 lumineuses dans l'huile, le gaz acide-carbonique de l'hydrogène, l'éteint. Son 

 éclat devient, au contraire, éblouissant pour un moment dans des substances 



