VIE DE RELATION ET ETUDE DES MOEURS 39 



VIE DE RELATION ET ETUDE DES MOEURS 



A peine dégagés de l'enveloppe de leur jeune âge, la plupart des insectes 

 se hâtent d'étaler au grand jour leur nouvelle parure. On ne peut pas pré- 

 cisément en dire autant des Brévipennes qui, en général, ne brillent pas 

 par l'éclat de leur robe, et même celle-ci, plus ou moins obscure, semble 

 le plus souvent revêtir la livrée du deuil et de la tristesse Comme plusieurs 

 mènent une existence cachée, la nature les a dotés d'un manteau sombre, 

 plus ou moins en harmonie avec leur manière de vivre, et la couleur qui 

 domine chez eux est une teinte uniforme d'un noir mat et brillant, d'un 

 brun de poix, d'un roux châtain ou ferrugineux, d'un fauve ochracé ou 

 testacé. Cependant quelques espèces font reluire à nos yeux une parure 

 d'un rouge éclatant, rehaussée par des taches ou dessins d'un noir profond; 

 d'autres joignent à des étuis et à une tête plus sombres que l'ébène, un 

 corsage et un abdomen qui reproduisent toutes les diverses nuances entre 

 l'écarlate et le jaune pâle. Quelques-unes, revêtues de l'une ou de l'autre 

 de ces deux dernières livrées, offrent sur la base de leurs élytres et avant 

 le sommet de leur abdomen une ceinture transversale, brune ou noire, 

 qui sert à faire ressortir la couleur foncière; et, d'autres fois, cette cein- 

 ture est tantôt réduite aune tache tranchée, arrondie ou oblongue et 

 située sur le milieu des étuis, tantôt transformée en une lisière plus ou 

 moins large qui couvre entièrement ou en partie la suture. Quelquefois, 

 sur un fond d'un roux testacé vif, la tête, l'extrémité de l'abdomen et les 

 élytres nous présentent une teinte du plus bel ébène, rehaussée sur ces 

 dernières par une tache humérale ou apicale blanchâtre ou d'un jaune 

 paille. Dans d'autres cas, au contraire, la couleur générale est d'un noir 

 brillant, avec les étuis et même parfois l'extrémité de l'abdomen d'un 

 rouge de feu, ou bien encore avec les élytres seules d'un bleu clair ou 

 violacé. Plusieurs autres font reluire sur leur tête, sur leur prothorax et 

 principalement sur leurs étuis des couleurs métalliques qui passent d'une 

 manière graduée du bronzé obscur au vert bronzé. 



Plus rarement, quelques espèces d'un certain genre revêtent une teinte 

 générale obscure, avec les élytres parées sur leur disque d'une petite 

 tache arrondie, rougeâtre ou d'un roux testacé. D'autres enfin, sur un 



