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fond plus ou moins rembruni, sont recouvertes, comme d'une riche four- 

 rure, d'un épais duvet d'un jaune doré, et qui tantôt s'étend sur toute la 

 tète, le prothorax et une partie de l'abdomen, tantôt est réduit par plaques 

 ou linéoles qui forment des dessins variés sur l'un ou l'autre de ces seg- 

 ments ; et quelquefois, cette pubescence, serrée et cotonneuse, passe de 

 la couleur d'ocre à la teinte grise ou blanchâtre, pour reproduire, sur 

 tout le dessus du corps ou sur l'une de ses parties, des bigarrures qui 

 rappellent le damas ou la marqueterie. 



Bien que tous les Brêvipennes soient liés entre eux de manière que 

 l'œil le moins exercé puisse les reconnaître à première vue, ils sont néan- 

 moins susceptibles de modifications importantes qui ont servi à établir 

 parmi eux plusieurs familles tranchées. Avec cette diversité de formes, on 

 rencontre bien diversité d'habitudes, mais relativement peu de mœurs 

 bien différentes. En effet, les uns se trouvent dans les cadavres, les fumiers 

 et les champignons, sous les détritus végétaux, les mousses et les vieux 

 fagots ; les autres au bord des marais ou dans la vase des rivières ; ceux-ci 

 sous les écorces, dans les troncs cariés des arbres et sous les pierres 

 enfoncées, ceux-là en compagnie des fourmis ou autres Hyménoptères ; 

 d'autres enfin, sur les rameaux des arbres, sur les plantes et sur les 

 fleurs, etc. Ma'gré les résidences diverses que semble préférer chaque 

 famille, chaque branche, chaque rameau, chaque genre, nous regardons 

 tous les Brêvipennes, ou pour la plupart, comme des insectes plus ou 

 moins carnassiers. Nous disons plus ou moins, parce que ceux qui sem- 

 blent n'avoir pas des goûts aussi voraces ne se contentent pas toujours 

 d'une nourriture purement végétale; mais, véritables maraudeurs ou 

 larrons en miniature, ils cherchent çà et là à dérober les débris plus ou 

 moins ténus de substances animales que d'autres insectes ont accumulées 

 à grand'peine pour leur approvisionnement. 



Dès que le soleil de mars commence à nous faire sentir ses feux bien- 

 faisants, on voit déjà de tous côtés voltiger et courir des essaims de Brê- 

 vipennes ; car ceux-ci sont, comme les Carabiques, des premiers à saluer 

 le retour de la belle saison; mais, comme eux, ce n'est pas non plus pour 

 jouir, dans la paix de l'innocence, des avantages sans nombre que Flore 

 vient nous offrir. En effet, loin d'avoir abjuré les instincts cruels de leur 

 premier âge, à peine arrivés à l'état parfait, les insectes dont nous retra- 

 çons ici l'histoire continuent à faire une guerre acharnée aux autres petits 

 êtres vivants qui n'ont pas le bonheur ou l'agilité d'échapper à leur pour- 

 suite. Les uns, plus hardis que les autres, surtout les espèces de grande 



