VIE DE RELATION ET ÉTUDE DES MOEURS 41 



aille, ne craignent pas de s'attaquer aux chenilles, aux lombrics, aux 

 hélices et autres mollusques, et de disputer souvent une pareille proie aux 

 plus grandes espèces de Carabiques. Quelques autres, encore plus auda- 

 cieux, osent même s'introduire dans les nids des grandes guêpes (Vespa 

 crabo) et de certains bourdons, pour y dévorer leur progéniture. D'autres, 

 plus timides et peu délicats, ne dédaignent pas de pénétrer au sein des 

 fumiers, des champignons décomposés, des substances végétales ou ani- 

 males en putréfaction et même jusque dans les matières les plus immondes, 

 pour aller y détruire les- œufs ouïes larves de certains Diptères, qui 

 croyaient trouver parmi ces substances un refuge assuré et y jouir en paix 

 de l'abondance qu'elles leur procuraient. Mais tous n'ont pas des goûts 

 aussi sordides, tels sont, par exemple, les Bolitochares, les Bolilobies, les 

 Gyrophènes, etc., qui ont soin de se faufiler, soit entre les lamelles des 

 champignons encore frais, soit dans les trous multipliés des polypores, 

 moins pour se nourrir de ces cryptogames, que pour y dénicher, sans 

 doute, les larves microscopiques qui en font leur séjour et leur subsis^ 

 tance. Un grand nombre passent la plus grande partie de leur vie cachés 

 sous les mousses, sous les feuilles mortes, sous les fagots et sous les 

 pierres, où ils se tiennent en embuscade pour surprendre les petits impru- 

 dents qui viendraient y chercher une retraite. Plusieurs Brévipennes, 

 même parmi les petites espèces, osent s'introduire dans les grandes four- 

 milières de nos forêts, sans crainte d'être décimés ou exterminés par la 

 population innombrable qui habite ces demeures coniques. Ils y viennent 

 vivre aux dépens des provisions animales ou végétales que ces indus- 

 trieuses y ont entassées comme dans un vaste grenier d'abondance, et sans 

 doute aussi faire la guerre aux différentes larves qui fréquentent ces 

 mômes habitations où rien ne leur manque. Les espèces qui vivent de la 

 sorte sont assez nombreuses, parfois de grande taille, et de diverses 

 familles. Elles sont probablement, il faut le croire, utiles à toute celte ré- 

 publique de fourrais, qui, loin de leur faire du mal, semblent prendre 

 plaisir à les retenir en leur société. On voit même ces dernières courir sur 

 les fugitifs, les entourer et les contraindre à regagner la demeure com- 

 mune. Sans doute, ces espèces parasites sont appelées à remplir auprès 

 de leurs hôtes une mission bienfaisante qui doit dédommager ceux-ci des 

 dégâts qu'elles peuvent leur occasionner ; et M. Lespès a en l'occasion de 

 constater que les Loméchuses, par exemple, sont appelées à rendre à ceux 

 qui les logent les mêmes services que les Glavigères et qu'elles sont 

 aussi, pour ainsi dire, les vaches laitières des fourmis qui viennent sucer 



