VIE DE RELATION ET ETUDE DES MOEURS 45 



ignore que toutes ces menaces sont vaines, que c»s insectes n'offrent 

 d'autres armes dangereuses que les pointes acérées de leurs mandibules, 

 tout au plus capables de lui faire une piqûre d'épingle. 



Plusieurs autres, quand on les capture, exhalent une odeur nauséabonde 

 et répugnante ; quelques-uns même laissent couler de leur bouche une 

 humeur brune ou bien jaunâtre comme le fiel, légèrement corrosive mais 

 jamais aussi active que celle de certains Carabes. Sans doute que tous 

 ces moyens, petits moyens à nos yeux, deviennent, quant à leur conser- 

 vation, d'un effet puissant pour éloigner leurs ennemis. Eh ! qui sait 

 d'ailleurs si ces sucs, si ces effluves particulières qui affectent désagréa- 

 blement nos organes ne sont pas des propriétés ou du moins l'indice de 

 propriétés médicales dont l'analyse est appelée plus lard à démontrer 

 l'efficacité ! En effet, la Providence doit avoir placé dans les insectes, de 

 même que dans les plantes et les minéraux, des remèdes ou d'autres 

 agents cachés, qu'il appartient au génie de l'homme de découvrir et 

 d approprier à son usage et à son bien-être. 



D'autres Brévipennes, au contraire, au moindre bruit, à la moindre 

 atteinte à leur liberté, au lieu de hâter le pas. de s'agiter et de redresser 

 l'abdomen, recourbent celui-ci en dessous (Tachinus. BolUobius. Myceto- 

 porus, Xantholinus). replient leurs pattes, affectent l'immobilité la plus 

 complète et ne reprennent leurs mouvements que lorsque toute apparence 

 de danger a disparu. Quelques-uns même peuvent se contourner en 

 spirale. 



Tous sont loin de jouir de la même agilité ; ainsi, par exemple, les 

 Tachines, dont nous venons de parler, de même que la plupart des Oxytê- 

 liens et Proteiniens, et surtout les Micropéplides, ont la démarche plus ou 

 moins lente, qui du reste convient parfaitement à leur vie casanière et 

 sédentaire. 



Les nombreux insectes qui composent la tribu des Brévipennes, malgré 

 l'aversion que pourraient nous inspirer leurs goûts sanguinaires, loin de 

 mériter notre mépris, doivent, au contraire, exciter notre admiration. Cet 

 instinct cruel qui les porte à assouvir leur appétit vorace, cette guerre 

 acharnée qu'ils font aux aulres créatures, les embûches qu'ils dressent à 

 leur proie, tout cela révèle aux yeux de l'observateur les bienfaits d'une 

 Providence surnaturelle qui a voulu, par une admirable loi d'équilibre, 

 tout en procurant à certains êtres une nourriture facile, les faire servir en 

 même temps, à son gré, d'insiruments utiles pour décimer d'autres espèces 

 qui nous caus uil des dégâts souvent considérables. Ainsi, par exemple, 



