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de sa longueur plus ou moins convexe, mais, plus rarement, il est convexe 

 d'un bout à l'autre. Le plus souvent ses bords latéraux sont plus ou moins 

 fortement relevés en forme de bourrelet, ou même de tranche quelquefois 

 (Encephalus) très-saillante et comprimée; d'autres fois, au contraire, les 

 côtés sont mutiques et n'offrent aucune espèce de rebord, comme on peut 

 le voir dans quelques genres, et alors il affecte la forme conique (Conurus), 

 ou cylindrique (Glyptoma, quelques StenusJ. 



Comme la Nature, en découvrant l'abdomen de la plupart des Brévi- 

 pennes, l'avait délivré de toute entrave, elle l'a en même temps doué d'une 

 grande faculté de se mouvoir en tous les sens, au point qu'ils s'en servent 

 souvent pour faire rentrer, après le vol, les ailes sous les étuis qui doi- 

 vent les protéger. La plupart des Aléochariens peuvent, soit le redresser 

 verticalement, soit le recourber en l'air en forme d'arc, même jusqu'à 

 cacher le corps en entier ou le recouvrir étroitement comme d'un capu- 

 chon (Encephalus), et, dans ce jeu, naturellement les arceaux du ventre 

 sont appelés à s'allonger et les segments du dos à se contracter ; de là la 

 faculté qui leur a élé dévolue de pouvoir se retirer ou de rentrer sans 

 peine l'un dans l'autre, et qui, par exception, a été refusée au genre 

 Micropeplas, chez lequel les segments abdominaux paraissent plus ou 

 moins immobiles ou comme soudés, ainsi que dans les insectes de la tribu 

 des Psélaphiens. Les Staphyliniens ou du moins un grand nombre des 

 espèces de cette famille se contentent de tenir, en courant, leur abdomen 

 droit comme un étendard. Plusieurs autres, au contraire, ont l'habitude 

 de le ramasser en dessous en arc (Bolitobius, Mycetoporas, etc.), ou en 

 cercle ou même en spirale (Xantholinus) ; et quelques autres (Omaliens), 

 surtout celles à abdomen entièrement ou presque entièrement (Anthobium) 

 caché, se bornent seulement à infléchir son extrémité postérieure. 



Il est inutile de faire l'étude isolée de chaque segment, et nous nous 

 contenterons de dire que les 2 ou 3 premiers segments, rarement le 

 4 e , toujours abstraction faite des deux basilaires, sont souvent (Aléo- 

 chariens, etc.) creusés à leur base d'une impression ou sillon trans- 

 versal plus ou moins prononcé ; et de plus, très-rarement (Lomechusa), 

 garnis de chaque côté d'un pinceau de poils serrés. Le 5 e , sou- 

 vent plus grand que le précédent, est presque toujours largement tronqué 

 ou parfois échancré à son bord postérieur qui est souvent muni d'une 

 étroite membrane pâle. Le 6 e , ainsi que nous l'avons dit, est plus 

 étroit que le précédent, ordinairement moins saillant, plus ou moins ré- 

 traclile, et du reste très-variable dans sa forme, même d'un sexe à l'autre, 



