ÉTUDE DES PARTIES EXTERIEURES DU CORPS 17 



hanches antérieures une espèce d'opercule triangulaire, subcorné ou sub- 

 membraneux, qui recouvre le stigmate prothoracique, et qui, selon 

 Thomson, n'est autre chose que l'épimère de l'antépectus. 



UÊcusson, sans importance, ne peut guère être utilisé que pour séparer 

 les espèces. Il est, le plus souvent, de forme triangulaire ou subogival, 

 d'autres fois semicirculaire. Généralement bien distinct, il est souvent petit, 

 et même parfois à peine visible (Stenus t Oxytéliens } etc.)> ou recouvert par 

 le bord postérieur du prothorax (Hypocyptus, etc.). Sa surface est tantôt 

 ponctuée ou tantôt lisse, tantôt pubescente ou tantôt glabre. Dans sa 

 sculpture, il n'a rien de saillant, si ce n'est d'offrir très-rarement, sur son 

 milieu (Falagria), deux lignes élevées enclosant un sillon longitudinal. 



Les Êlytres, au contraire, vont nous présenter un intérêt majeur, à 

 cause des modifications nombreuses qui s'opèrent dans leur développe- 

 ment, leurs contours et leur texture. Toujours plus ou moins tronquées 

 au sommet et ne recouvrant jamais en entkr le dos de l'abdomen, elles 

 sont néanmoins susceptibles de varier infiniment, sous le rapport de leur 

 longueur. Ainsi, par exemple, ou moins longues, ou aussi longues, ou 

 plus longues que le prothorax, le plus souvent elles ne dépassent pas le 

 bord postérieur de la poitrine ; quelquefois elles sont plus courtes que 

 celle-ci (Micralymma, quelques Aléocharie?is, etc.), et, au contraire, dans 

 des cas assez nombreux, elles sont évidemment ou même notablement 

 plus prolongées en arrière que ce même segment, ainsi qu'on peut le 

 remarquer chez beaucoup de Tachiniens, quelques Oxytéliens, la plupart 

 des Omaliens et les Proteiniens. Bien entendu, à mesure qu'elles s'allon- 

 gent, elles passent successivement de la forme transverse à la forme, ou 

 carrée, ou oblongue ou allongée. Considérées dans leurs contours, nous 

 avons déjà dit qu'elles étaient tronquées à leur sommet ; mais cette tron- 

 cature n'est pas toujours franche ou rectiligne, et nous dirons même 

 qu'elle l'est rarement, car leur bord apical est souvent plus ou moins 

 sinué ou même inc^é (Silusa, Dinarda, Oxypoda, Tanygnathus, etc.) sur 

 ses côtés, au point de faire paraître aigu l'angle postéro-externe qui se 

 prolonge parfois en arrière. D'autres fois, prises ensemble, elles sont 

 simultanément plus ou moins échancrées à leur bord postérieur, avec 

 l'angle suturai ou droit, ou obtus et émoussé, ou même fortement et 

 obliquement tronqué (Thinobius, quelques AnthobiesJ, au point de les 

 faire paraître comme déhiscentes ou séparées à leur sommet par un angle 

 rentrant plus ou moins prononcé. Dans certains cas, au contraire, obtu- 

 iément tronquées ou même subarquées à leur extrémité (Omaliens), elles 

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