BOMBYCINES. 



plus d'espace entre les différents rangs qu'entre les chenilles 

 de chaque rang. Souvent le petit corps d'armée fait une infi- 

 nité d'évolutions tout-à-fait singulières ; il se forme sous une 

 infinité de figures différentes , mais il est toujours conduit par 

 une seule chenille. La tète du corps est toujours angulaire, le 

 reste est tantôt plus , tantôt moins développé ; il y a quelque- 

 fois des rangs de quinze à vingt chenilles : c'est un vrai spec- 

 tacle pour qui peut aimer celui de la nature , que se trouver 

 dans les jours chauds de l'été , vers le coucher du soleil, dans 

 un bois où il y a des nids de Processionnaires. Ainsi c'est pen- 

 dant la nuit qu'elles se promènent, qu'elles rongent les 

 feuilles fraîches. Pendant le jour, et sur-tout lorsqu'il fait 

 chaud, elles se tiennent en repos dans leurs nids. On eh 

 trouve pourtant quelquefois en plein midi à peu de distance 

 de leur asile, sur des troncs ou sur des branches de chêne , 

 pour prendre le frais ; mais alors elles y sont ordinairement 

 plaquées les unes contre les autres, sans se donner aucun 

 mouvement; d'où il arrive qu'il est difficile de les apercevoir, 

 quoiqu'elles y occupent une assez grande surface. Quelque- 

 fois, au lieu d'être simplement couchées les unes à côté des 

 autres , elles^sont les unes sur les autres et comme enlacées ; 

 les supérieures se contournent sur les inférieures, et elles 

 forment ainsi diverses masses assez singulières. Quand elles 

 sont dans leur nid , elles y sont aussi arrangées de quelques 

 unes de ces manières ; elles s'y vident d'une partie de leurs 

 excréments, qui tombent au fond ; elles n'évitent pourtant pas 

 d'en faire tomber sur la toile des parois, peut-être même le cher- 

 chent-elles ; ils s'y embarrassent, et servent à épaissir et for- 

 tifier l'enveloppe du nid. En commençant le nid qui doit leur 

 servir de dernière retraite , elles lui donnent , au moins en 

 largeur et en épaisseur, toutes les dimensions qu'il doit avoir; 

 il leur arrive quelquefois de l'alonger quand elles ne lui 

 trouvent pas assez de capacité. 



« Il est rare que l'on voie dans le jour quelques unes de 

 ces chenilles occupées à travailler. La nuit , qui est le temps 

 pendant lequel elles mangent, est aussi apparemment celui 



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