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Auch bei ihnen ist ein Zurückweichen vor der Cultur 

 zu bemerken. Namentlich seit der Eröffnung der Fahr- 

 strasse auf den „Podvelez", welche zu den bereits fertigen 

 und noch im Bau begriffenen Festungswerken führt, 

 seitdem dadurch in diese, vor wenigen Jahren gänzlich 

 verlassenen Karstwüsten der Cultur und ihren Folgen 

 Eingang verschafft wurde, seitdem ist die Zahl der daselbst 

 horstenden Aasgeier bedeutend gesunken. Das Gros 

 derselben wandte sich nach den südwestlich gelegenen 

 Ausläufern des „Podvelez"; der Bartgeier 

 zog sich — meinen heurigen Beobachtungen zu Folge — 

 in die Felsgewirre des hohen „Velez" zurück und 

 streicht nur mehr im Winter regelmässig herüber über 

 die Planina zum Narentathal und Stjepangrad, zu den 

 verlassenen Stätten seiner Kindheit. Ich verweise hier 

 auf die beiden, heuer in dieser Gegend erlegten Exem- 

 plare. Das eine wurde bei dem Streifcorpsgrad in Ne- 

 vesinje von einem Wachtmeister des Kittmeisters Mer- 

 litschek erlegt und ist dann in Besitz des hiesigen 

 Präparators Dorfinger übergegangen, das andere, ein 

 junges Männchen, fiel unter dem „Stjepangrad" am 

 16. März vom Büchsenlauf meines Drillings. Auch die 

 Adler haben ihre Horstplätze im „Podvelez" verlassen 

 und sind gegen den Südwestabhang des hohen „Velez", 

 in das absolut unersteigliche, mit Dickicht theilweise 

 besetzte Gemäuer des „Orlovac" ausgewandert, wohin 

 ihnen von den sogenannten „Jagdfreunden" zum Glück 

 keiner so leicht folgen wird. 



Die Ausflüge der Aasgeier bewegen sich, was 

 ihre Hauptrichtung betrifft, nach zwei Seiten hin. Ent- 

 weder streichen sie den Flussthälern entlang und kreisen 

 da die Felsriffe, die seichten Stellen und Sandbänke ab- 

 suchend, weil auf diesen das Wasser etwaige gefallene 

 und fortgeschwemmte Stücke Vieh absetzt, oder aber — 

 und dies ist namentlich im Sommer der Fall — ziehen 

 sie in der Nähe der Viehweiden ober den Dickichten 

 ihre Kreise, da kranke und schwache Schafe sich in 

 diesen gerne niederthun, wenn sie dem Verenden nahe 

 sind. Im Winter also halten sie sich an den tief gele- 

 genen und in Folge dessen meist wärmeren und schnee- 

 freien Flussthälern auf, im Sommer folgen sie dem 

 herzegowinischen Nomaden, der mit seinem Weidevieh 

 in die Planinas zieht, auf die Bergweiden, auf die Alm. 



Ueber eine grossartige, auch heute noch zahlreich 

 besetzte Horstcolonie der Geier, der ich auf dieser Reise 

 (1885) im Mai Gelege und Horstjunge entnahm und die in 

 der westlichsten Herzegowina sich befindet, werde ich bei 

 Behandlung des betreffenden Gebietes ausführlich sprechen. 



Ein anderer Vertreter der Ornis, dessen Wesen und 

 natürliche Anlagen so recht für Jfie Wüsteneien des 

 Karstgebietes geschaffen erscheinen, der demselben folgt, 

 wo es auftreten mag und daher gleichfalls als charakteri- 

 stischer Formentypus für diese Formation gelten kann, 

 ist das Steinhuhn (Perdix saxatilis). Dasselbekommt 

 in der Umgebung von Mostar und Stolac, welche Städte 

 sich daher auch in waidmännischen Kreisen grosser 

 Beliebtheit erfreuen, ausserordentlich häufig vor. Den 

 Lieblingsaufenthalt dieses ebenso scheuen; wie schönen 

 Huhnes bilden im selben Masse die gänzlich vegetations- 

 losen Stein- und Schutthalden, die jeder Deckung ent- 

 behrenden Trümmerfelder, welche sich an den steilen 

 Lehnen des Podvelezrückens hinziehen, wie auch die Grenz- 

 zone zwischen den höchstliegenden Weingärten und den 

 daranstossenden Wachholderdickichten der Felsengräben 

 und Bergwiesen. In dieser Beziehung haben das Schnee- 

 und Stein huhn, im Sommer wenigstens denselben 

 Geschmack. Wiesen, die mit dichtem Gras, mit Dickicht 



und Ried besetzt sind, die Wasserläufe enthalten, werden 

 von beiden gemieden. 



Um sich wohl zu fühlen, braucht das eine, wie das 

 andere „Steingrabeln", Gerolle, Dolinen- und Ponor- 

 formation. Je öder und verlassener die Gegend, je 

 wasserloser und steiniger das Terrain, je weniger der 

 Wanderer dasselbe für die Entwicklung und die Existenz 

 eines Vogellebens geeignet halten würde, desto • wohler 

 fühlt sich das Steinhuhn, in desto zahlreicheren Ketten 

 kommt es vor. Und sind Wiesen vorhanden, welche die 

 herrlichsten Deckungen — ■ für Rebhühne r enthal- 

 ten würden, — das St ein huhn sucht vielleicht 

 beide auf, aber es wird sich weder im G r a s e f in d en , 

 noch in di e W a chho ld e rbüsch e drücken, 

 sondern es wird inmitten des üppigsten Graswuchses und 

 des undurchdringlichsten Dickichtes j ene freien Plätze 

 aufsuchen und sich da mit Vorliebe auf- 

 halten, die zwar innerhalb der beiden be- 

 sprochenen Factoren gelegen, aber sowohl 

 vom Grase, wie vom Gesträuch nicht über- 

 wachsen sind, sondern dort wo Steinriffe 

 und griesige Schuttflecken das. Vorhanden- 

 sein des Karstgebietes verrathen. 



Dass die Genügsamkeit des Steinhuhnes unter solchen 

 Bedingungen eine ausserordentliche sein muss, ist klar. 

 Seine Nahrung besteht aus Knospen der ohnehin so arm- 

 seligen Karstvegetation, namentlich von Juniperus oxycedo 

 und phaeopus, von Erica arborea, dann aus verschiedenen 

 Sämereien, schliesslich aus den mannigfachsten Kerbthieren 

 und deren Larven, aus Spinnen und Würmern. Eine 

 Lieblingsnahrung bilden ferner die reifen Beeren des 

 Wachholderstrauches, welche dem Wildpret der Stein- 

 hühner im Herbste jenen angenehmen, aromatischen 

 Geschmack verleihen, den wir bei den Wachholderdrosseln 

 so schätzen. 



Die Brutzeit fällt, meinen Beobachtungen zu Folge, 

 in das Ende Mai und Anfang bis Mitte Juni. Zumeist 

 trifft man die Paarhühner schon in den letzten Jänner- 

 tagen; um die Mitte des Monats Februar sind alle 

 gepaart. Findet man um diese Zeit drei Stücke bei- 

 sammen, so kann man sicher sein, dass sich zwei 

 Hähne bei einer Henne eingefunden und sich 

 über den Besitz derselben noch nicht geeinigt haben. 



Der furchtbarste Feind des Steinhuhnes ist in der 

 Herzegowina — den Fuchs abgesehen — der Mensch. 

 Und zwar z u m geringste n Theile der keine Schon- 

 zeit respectirende „Jagdfreund"; denn das Herumsteigen 

 in den gluterfüllten, gänzlich wasserlosen Karstlehnen, 

 sowie das Schiessen auf die, zumeist ganz unverhofft 

 und unerwartet herausstreichenden Hühner, die ebenso 

 blitzähnlich verschwunden, wie sie aufgestanden sind, ist 

 eben nicht Jedermanns Sache und ohne sehr guten Hund, 

 den die Herren dieser Kategorie entweder nicht zur Ver- 

 fügung haben, oder nicht zu führen verstehen, ist schon 

 gar nichts auszurichten ; aber hier tritt zum ersten Male 

 cler eingeborne Herzegowce in die Schranken und bekundet 

 durch die Ueb erlistung unserer Hühner einen Spür- und 

 Beobachtungssinn, wie man ihn demselben, den ersten 

 Eindrücken zu Folge kaum zumuthen würde. Er verfolgt 

 und jagt das Steinhuhn nicht wie wir, die es vor dem 

 Vorstehhunde erlegen, ihn treibt in erster Linie die Ge- 

 winnsucht und diese würde bei ihm, der in den aller- 

 meisten Fällen auf Flugwild elend schiesst, was bei der 

 unendlich langen , einläufigen Steinschlossflinte auch 

 nicht anders sein kann, da er überdies auch diese seit 

 der Occupation nicht besitzt, oder wenigstens nicht zeigen 

 darf, kaum genügende Befriedigung finden. 



