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Gemeine nicht vom Besseren unterscheiden, weil alles untereinander in's Flache 

 gezogen ward. Schon hatten Schriftsteller diesem breiten Unheile zu entge- 

 hen gesucht und es gelang ihnen mehr oder weniger." Unter denen, die 

 durch Reflexion dazu gefuhrt wurden, wird von Goethe Lessing als der 

 erste, unter denen, die von Natur zum Gedrangten geneigt waren, Haller 



genannt. 



Im Anfange des lOten Buchs seiner Biographie erwahnt Goethe die 



traurige Stellung der Dichter in der biirgerlichen Welt wahrend der Zeit sei- 

 ner Jugend, da sie weder »Halt, noch Stand, noch Ansehen hatten", bis die 

 Muse sich zu Mannern von Glanze gesellte, bis. » lebensgewandte Edelleute, 

 wie Hagedorn, stattliche Burger, wie Br o ekes, entschiedene Gelehrte, wie 

 Haller, auftraten, die unter den ersten der Nation erschienen, den Vornehm- 

 sten und Geschatztesten gleich.« 



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Wie aber Goethe selbst an Haller sich gebildet und an dem Ernst 





und Reichthum seiner Gedanken Freude gefunden hat, das geht wolil am mei- 

 sten daraus hervor, dass er dem Werke, mit welchem er zuerst so allge- 

 mein und machtig auf die deutsche Nation gewirkt hat, seinem Goetz von 



Berlichingen, ein Motto aus Haller's Usong vorsetzte. Vielleicht geht es 

 Manchem wie mir, der das Motto oft gelesen, ohne seine tiefe, prophetische 

 Bedeutung zu empfinden. Wer es seit dem Jahre 1848 gelesen hat, wer es 

 jetzt liest, den wird es vielleicht mit demselben Schauer erfiillen, mit dem es 

 mich erfiillte , als ich es jtingst wieder las 4 3- 



So Goethe tiber Haller. Und diess uberhebt mich jedes eigenen Ur- 



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theils, dem es nicht leicht werden wiirde, an Haller's poetische Schriften 

 einen gerechten Maassstab anzulegen. Man miisste in der entsetzlichen Lang- 

 weiligkeit jener Epoche gelebt haben, um die Goldkorner aufzufmden, welche 

 unter der Spreu der Poesie damaliger Zeit verborgen lagen. Als ich Haller's 

 Gedichte fur den Zweck dieser Rede wieder vornahm, ward es mir schwer 

 einzusehen, wie nach der urkraftigen Sprache Luthers und nach den herr- 

 lichen Kirchenliedern des 16ten und 17ten Jahrhunderts eine solche Zeit in 

 unsrer Literatur wieder kommen konnte, wie die der ersten Halite des 18ten 

 Jahrhunderts. So sehr ich Haller's lateinischen Styl bewundere, so wenig 

 kann ich mich an seiner Poesie erbauen, wahrend seine deutsche Prosa aller- 



