214 



G. F. GROTEFEND, 



nicht. Im Ubrigen entlehnte jedoch die persische Keilschrift ihre Zahlenbe- 

 zeichnung aus der assyrischen, in welcher, wie nun gezeigt werden soil, die 

 Zahlenbezeichnung das Erste war, was mit einiger Vollkommenheit ausgebildet 

 und daher auch in alien Keilschriftarten mit geringer Abanderung beibehalten 



wurde. 



II. Die assyrische Keilschrift 

 wurde als die alteste von alien Keilschriftarten nicht auf einmal durch einen 

 weisen Mann oder durch Hanoch, wie die Arabier glauben, durch Oannes, 

 wie Berosus meldete, erfunden, sondern, wie die Sprache, allmahlig ausge- 

 bildet, je nachdem es das Bediirfniss an die Hand gab. Darum bezeichnete 

 sie urspriinglich keine Laute nach vorbestimmter Regel, wie die persische 

 Keilschrift, sondern nur die nothwendigsten Begriffe in verschiedener Art und 

 Weise, wobei der Mangel eines guten Schreibmaterials die moglichste Ein- 

 fachheit erheischte. Statt der mangelnden Holz-, Stein- und Erztafeln formte 

 man Ziegel, in deren weichen Thon man vor dessen Erhartung mit einem 

 spitzen Werkzeuge Striche ritzte, denen, wie ein in Layard's Niniveh S. 283 

 enthaltenes Beispiel zeigt, der Kopf eines Nagels gegeben wurde, urn dadurch 

 die Richtung zu bezeichnen, in welcher die Schrift gelesen werden sollte. 

 Da man noch zu Ezechiel's x ) Zeit auf Thonziegeln schrieb und Zeichnungen 

 entwarf, so ist es nicht unwahrscheinlich , dass die Assyrier sich in einer lan- 

 gen Zeit neben der sehr mangelhaften Schrift mit rohen Abbildungen der Ge- 

 genstande behalfen, uber welche sie schrieben, und nur dasjenige mit einzel- 

 nen Strichen bezeichneten , was keiner Abbildung fahig war. Dahin gehorten 

 die Zahlen, deren Zeichen zuerst und fast allein nach einer bestimmten Regel 

 gebildet wurden. Zufolge der Inschrift des Obelisken, welche die Begeben- 

 heiten wahrend eines Koniges 31jahriger Herrschaft meldet, und dabei ge- 

 legentlich auch einige hohere Zahlen andeutet, grub man so viele Striche in 

 der Form eines senkrechten Keiles in den Thon ein , als Einheiten zu bezeich- 



waren 



, und zur Erleichterung der Ubersicht stellte man nicht mehr als drei 

 neben und tiber einander: nur die Achtzahl bezeichnete man der Gleichheit 



1) IV, 1. vgl. Jer. XVII, 1. 13. 



