LES CAECUMS DES OISEAUX. 21 



l'estomac ou, plus exactement, le bonnet des Ruminants. 



Du reste, deux figures très explicatives accompagnent le 

 texte : la première représentant la forme générale des 

 caecums et la seconde, le réseau alvéolaire formé par les 

 plissements de la muqueuse. 



Pour Wiedersheim (1890), c'est à partir des Reptiles que 

 l'on voit apparaître sur la portion initiale de l'intestin ter- 

 minal le diverticule spécial qui constitue le caecum. 



11 constate que, chez les Oiseaux, les caecums sont géné- 

 ralement pairs, pouvant parfois acquérir une longueur 

 considérable, supérieure même à celle de l'intestin. Il 

 déclare, en outre, que lorsqu'ils sont développés ils jouent 

 un rôle important dans les phénomènes digestifs; car, dans 

 ce cas, l'étendue de la muqueuse digestive se trouve consi- 

 dérablement augmentée et cette augmentation est portée au 

 maximum quand il existe, comme chez l'Autruche, un 

 repli décrivant plusieurs tours de spire. 



Je terminerai ce simple aperçu historique par les quelques 

 réflexions que la question des caecums a suggérées à 

 Oppel (1897). Frappé du nombre de glandes closes que 

 possèdent ces organes chez l'Oiseau, il a essayé de les 

 ramener à un certain nombre de types et il déclare qu'on 

 peut les subdiviser en trois espèces: 



1° Les tout à fait petites qui sont enfoncées dans la pro- 

 fondeur de la muqueuse ; 



2° Celles qui ont un volume plus grand et dont les cellules 

 comprennent trois ou quatre petits noyaux ; 



3° Enfin, les plus volumineuses dont les cellules ren- 

 ferment un plus grand nombre de noyaux. 



Oppel admet qu'il existe une corrélation entre le volume 

 des caecums et l'importance de la nourriture végétale. 

 D'après lui, les caecums sont un héritage des Reptiles chez 

 lesquels il semble exister la même corrélation que chez les 

 Oiseaux au point de vue de l'alimentation. 



En résumé, les recherches bibliographiques auxquelles 

 je me suis livré me permettent de conclure que si l'existence 



