LES C.ÉCUMS DES OISEAUX. 1 ( J 



rément posséder des caecums. Du reste, cette façon de voir 

 est également partagée par Garrod. 



Gadow pousse plus loin ses conclusions et il ne craint pas 

 de déclarer que chez l'embryon, les appendices caecaux sont 

 tout aussi nets chez l'individu qui, à l'Age adulte, en sera 

 dépourvu, que chez celui qui en possédera deux bien déve- 

 loppés. Ainsi, chez le Pigeon, les faibles dimensions de ces 

 appendices seraient dues à ce fait qu'ils ne continuent pas 

 leur évolution. Ils sont arrêtés des le premier stade et 

 restent ainsi à l'état rudimentaire. Quant aux types dépour- 

 vus de caecums, il déclare que chez eux l'arrêt dans le déve- 

 loppement est poussé à sa limite extrême. En conséquence, 

 Gadow revient sur sa première idée et il considère comme 

 une erreur la distinction en deux groupes de la classe des 

 Oiseaux, uniquement basée sur la présence ou l'absence des 

 caecums. En réalité, tous en possèdent au moins à un certain 

 moment de leur développement. 11 est en outre persuadé 

 que chez les Oiseaux qui ont des caecums très développés, 

 ces organes doivent avoir une certaine utilité, bien qu'il ne 

 puisse se prononcer sur leur rôle. Quant aux Oiseaux qui 

 n'ont que des caecums rudimentaires et ne contenant jamais 

 de chyle à leur intérieur, il est probable que ces organes 

 n'ont pas de fonction physiologique. ïl suppose toutefois que 

 chez les types où ils n'ont pas tout à fait avorté, les glandes 

 que renferment leurs parois produisent une sécrétion qui 

 doit avoir une certaine utilité comme cela s'observe dans 

 certains organes rudimentaires et il cite à l'appui l'appendice 

 vermiculaire de l'Homme et aussi le thymus. 



Les idées de Gadow étaient séduisantes : malheureu- 

 sement il était à craindre qu'elles ne fussent plutôt un pro- 

 duit de son imagination que le résultat d'observations 

 sagement conduites : j'ai voulu les soumettre au contrôle de 

 l'expérience et grâce au procédé des coupes en séries, pra- 

 tiquées dans la région où se trouve la place normale des 

 caecums, c'est-à-dire à la limite de l'intestin grêle et du gros 

 intestin, chez divers types où ces organes paraissent com- 



