LES CAECUMS DES OISEAUX. 17 



paraissent en infirmer la valeur. Comment expliquer, en 

 effet, que le Nandou américain [Bhœa amerienna Lath.) — 

 que Ton trouve aussi bien dans les pampas de l'Amérique 

 du Sud que dans les forêts vierges du Brésil, régions sin- 

 gulièrement fertiles et où la nourriture est abondante — 

 ait, malgré cette particularité, des caecums si développés 

 et atteignant environ 1 mètre de longueur. 



Quel que soit le mérite du travail de Duchamp (1873) 

 sur l'auatomie de FEmeu [Dromams Novœ HoltandiœL&th.), 

 on n'y trouve que des renseignements bien superficiels sui- 

 tes caecums. Il déclare cependant qu'ils sont inégaux et 

 débouchent à un niveau différent ; mais ce dernier détail 

 est en contradiction absolue avec la réalité des faits. Chez 

 cet Oiseau, en effet, j'ai toujours vu les caecums déboucher 

 face à face, au même niveau du tube intestinal. 



Gegenbaur (1874) n'accorde aux caecums qu'une impor- 

 tance tout à fait secondaire. C'est à peine s'il mentionne 

 leur présence et tout ce qu'il nous déclare à leur sujet peut 

 facilement se résumer dans les lignes suivantes. Chez les 

 Oiseaux, les caecums sont ordinairement pairs et ne 

 manquent que dans quelques familles. Leur développement 

 offre différents degrés : tantôt ils ne sont que des appendices 

 papilliformes très courts et tantôt ils affectent la forme de 

 tubes très longs. 



Ce ne sont là que des renseignements très superficiels qui 

 montrent bien le peu d'importance que Gegenbaur attribuait 

 aux caecums. 



Il convient de faire dans l'historique de cette question des 

 caecums une place à part à Garrod qui, dans le recueil des 

 Proceedings de la Société zoologique de Londres, a publié, 

 de 1872 à 1879, une série d'observations intéressantes sur 

 différents types d'Oiseaux dont quelques-uns sont tout à fait 

 rares et, bien qu'il ne se soit jamais préoccupé du rôle 

 physiologique des caecums, il n'a jamais manqué de men- 

 tionner ces organes et en a parfois donné des descriptions 

 très heureuses. Telle est celle des caecums de Chauna der- 



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