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Répondant plutôt à une conception de leur esprit qu'aux 

 rigueurs d'une observation bien conduite, quelques zoolo- 

 gistes avaient fait de ces organes de simples appendices de 

 l'intestin grêle. Meckel, au contraire, les place dans le gros 

 intestin. « Il est vrai, dit-il (1), qu'on pourrait prendre ces 

 appendices, à cause des villosités qui hérissent souvent leur 

 origine, pour des prolongements de l'intestin grêle ; mais 

 une telle interprétation sera bien vite abandonnée si on 

 veut bien se rappeler que certains Mammifères, et, en par- 

 ticulier, les Rongeurs ont des villosités dans le caecum. » 

 Par conséquent, les caecums des Oiseaux représentant pour 

 Meckel l'organe de ce nom chez les Mammifères, appar- 

 tiennent donc au gros intestin, et l'endroit où ils débouchent 

 marque la ligue de séparation entre l'intestin grêle et le 

 gros intestin. 



Les études de Meckel sur l'intestin des Oiseaux l'ont 

 encore amené à examiner le troisième appendice qu'on 

 observe parfois sur son trajet. Il a remarqué que dans la 

 première période de la vie on trouve toujours chez les 

 Oiseaux un appendice aveugle qui se détache de la partie 

 moyenne de l'intestin grêle et il déclare que selon toute 

 probabilité, ce n'est là qu'un reste du conduit vitellin. 

 Chez la plupart, ce conduit ne tarde pas à disparaître. 

 Meckel, cependant, a cru pouvoir noter que chez les Oiseaux 

 d'eau et de marais, cet appendice subsiste durant toute 

 la vie. 



Il convient de signaler l'exactitude de cette observation 

 de Meckel, et de faire remarquer qu'en effet, chez tous les 

 Palmipèdes, on trouve toujours un troisième caecum vers la 

 région moyenne de l'intestin grêle. 



Siebold et Stannius (1849), ne paraissent accorder qu'une 

 importance fort minime à l'existence des caecums et comme 

 ils ne les ont examinés que très superficiellement, il n'y a 

 pas lieu d'être surpris que leurs observations soient souvent 



(1) Meckel, toc. cit., p. 193. J 



