10 J. MAUMUS. 



Pour Olivier (1835) [1], les caecums sont tellement acces- 

 soires au plan d'organisation du canal intestinal des Oiseaux 

 qu'ils ne servent môme pas à en limiter certaines divisions ; 

 aussi, d'après lui, n'y a-t-il rien de surprenant qu'ils fassent 

 parfois défaut. « C'est ainsi, dit-il (1), qu'ils manquent ou 

 sont rudimentaires chez les Rapaces diurnes. » 



Cuvier ne voit dans les caecums qu'un organe surajouté, 

 constituant simplement, quand ils existent, une cinquième 

 portion bien inutile, d'ailleurs, de l'intestin des Oiseaux. 

 Pour lui, leur point d'insertion ne sépare nullement l'intes- 

 tin grêle du gros intestin, mais seulement le côlon du rec- 

 tum. Quant à la limite entre le petit et le gros intestin, elle 

 se trouverait à l'endroit où l'on remarque chez certains 

 Oiseaux un troisième caecum qui disparaît généralement, 

 mais qui persiste parfois chez quelques Oiseaux tels que 

 l'Agami, la Bécasse, le Courlis. Persuadé, en outre, que les 

 caecums n'ont, au point de vue digestif, qu'un rôle insigni- 

 fiant ou, du moins, très secondaire, Cuvier ne s'est nulle- 

 ment appliqué à en faire une étude attentive : aussi, n'est-il 

 pas surprenant que les observations qu'il nous livre à leur 

 sujet soient parfois inexactes ou, du moins, très incom- 

 plètes. Il a été cependant surpris de la variété de leurs 

 formes qu'il ramène à trois : les caecums cylindriques, les 

 caecums en fuseau et les caecums en massue. 



Relativement à leur position, on trouve dans Cuvier une 

 remarque fort juste et à laquelle, d'ailleurs, je n'ai jamais 

 trouvé la moindre exception. — « Quand les caecums sont 

 rudimentaires, dit-il (2), il faut les chercher tout près du 

 cloaque; mais, s'ils sont développés, leur embouchure est 

 rapprochée du dernier coude intestinal. » 



Cuvier fait ensuite une revue rapide des différents ordres 

 de la classe des Oiseaux et, à propos de chacun des groupes, 

 il mentionne brièvement les particularités qui peuvent inté- 

 resser la présence ou la forme des caecums. 



(1) G. Cuvier [1], p. 276. 



(2) G. Cuvier [1], p. 274, 



