LES CAECUMS DES OISEAUX. 9 



l'Autruche d'Afrique, qui vit dans le désert, ses caecums oui 

 chacun deux pieds et neuf pouces, avec une tunique interne 

 extrêmement compliquée, ce qui contribue à agrandir sin- 

 gulièrement leur surface. » 



Comme on le voit d'après les extraits que je viens de 

 citer, Home, contrairement aux zoologistes qui l'avaient 

 précédé, a pensé qu'il y avait un réel intérêt à fixer son 

 attention sur les caecums des Oiseaux, et il s'est efforcé de 

 donner à ses recherches une conclusion en harmonie avec 

 les faits qu'il avait pu observer. 



Tiedemann et Gmelin (1827), qui furent assurément des 

 observateurs fort judicieux et à qui il ne manqua peut-être 

 que l'esprit de synthèse, avaient aussi remarqué qu'à la 

 limite de l'intestin grêle et du gros intestin, on trouvait, 

 chez la grande majorité des Oiseaux, deux caecums de lon- 

 gueur différente. Mais, pour eux, les différences tiennent 

 surtout aux variations du régime alimentaire. C'est dans 

 leur mémoire que, pour la première fois, nous trouvons 

 mentionné le fait de la brièveté de ces organes chez les 

 Rapaces diurnes, où ils ne constituent, d'après eux, que 

 deux petites élévations hautes à peine d'une ou deux 

 lignes (1). Us ont également remarqué que le Héron n'avait 

 qu'un seul caecum, et qu'il n'y en avait plus le moindre ves- 

 tige chez le Pic. 



Tiedemann et Gmelin ont eu un autre mérite. Compre- 

 nant que la connaissance d'un organe ne dépendait pas seu- 

 lement de l'ensemble des détails morphologiques, ils ont 

 tenté un essai d'examen histologique, et ils nous apprennent 

 qu'on trouve, au milieu des tissus, de nombreuses glandes 

 mucipares. Ils ont même soumis à l'analyse chimique les 

 matières trouvées dans les caecums de la Poule et du Coq d'Inde, 

 et bien que les renseignements donnés ne nous apprennent 

 pas grand'chose, une telle innovation, dans les méthodes 

 suivies pour l'étude d'un organe, méritait bien d'être signalée. 



(1) La ligne vaut m ,002. 



