8 J. MAUMUS. 



louche les caecums, nous voyons, d'après les descriptions 

 que je viens d'en donner, qu'il n'en existe pas chez les 

 Oiseaux qui ont les intestins les plus simples, ou du moins 

 ils sont si petits qu'ils ne semblent exister que pour don- 

 ner une apparence d'uniformité. Chez les autres, au con- 

 traire, les caecums prennent une longueur plus considérable 

 et ont des sécrétions particulières, et, de plus, très abon- 

 dantes. On constate que, dans ce cas, une portion du con- 

 tenu intestinal pénètre à leur intérieur et y reste un temps 

 plus ou moins considérable. Ces différents points me donnent 

 à penser que les restes alimentaires, dont les principes 

 nutritifs ont été retirés par l'ensemble des phénomènes de 

 la digestion, peuvent subir un second processus digestif dans 

 le gros intestin. » 



En outre, pour Home, la longueur de l'intestin et des 

 appendices caecaux est comme une sorte de conséquence de 

 la facilité plus ou moins grande qu'aura l'Oiseau à trouver 

 sa nourriture. Si celle-ci est abondante, l'intestin et les 

 caecums seront courts; au contraire, si la nourriture est 

 difficile à trouver, l'Oiseau sera dans la nécessité d'en retirer 

 tous les principes nutritifs. De là, un intestin et des caecums 

 plus allongés, qui favoriseront ainsi une action plus com- 

 plète des ferments digestifs. Il en donne pour preuve le 

 Casoar de Java (1), l'Autruche de l'Amérique du Sud (Nan- 

 dou) et l'Autruche d'Afrique. « Ainsi, dit-il, le Casoar de 

 Java (2), qui vit dans les contrées les plus fertiles du globe, 

 n'a besoin d'aucune économie. C'est pour cela que ses 

 caecums n'ont que six pouces (3), le côlon et le rectum, un 

 pied (4). Au contraire, chez l'Autruche de l'Amérique du 

 Sud, qui se trouve dans un pays où la nourriture est moins 

 abondante, les caecums ont trois pieds et dix pouces de lon- 

 gueur, avec une structure interne très complexe. Quant à 



(1) Le Casoar n'existe plus aujourd'hui dans l'île de Java. 



(2) E. Home [1], p. 421-422. 



(3) Le pouce vaut m ,027. 



(4) Le pied vaut m ,324. 



