LES CAECUMS DES OISEAUX. i 



ressantes, relatives au troisième ca j cum que l'on trouve 

 parfois dans l'intestin grêle des Oiseaux et, d'après ce zoolo- 

 giste, cet appendice est uniquement constitué par la portion 

 proximale du canal vitellin. C'est là une observation fort 

 juste dont j'ai pu constater l'exactitude dans mes recherches 

 embryologiques que j'exposerai dans la troisième partie 

 de ce travail. 11 avait remarqué que cet appendice, qu'il lui 

 avait été donné d'observer chez un certain nombre d'Oiseaux, 

 tels que le Courlis, le Cygne, l'Oie, ne présentait pas 

 toujours un égal développement et je suis le premier à 

 regretter qu'il ne se soit pas imposé la tâche d'expliquer 

 comment, d'après lui, le volume de cet appendice pouvait 

 être en rapport avec les habitudes des Oiseaux qui viennent 

 d'être mentionnés. 



Home (1814) me paraît être le premier qui ait ébauché 

 une étude sérieuse sur les caecums des Oiseaux et qui ait 

 hasardé quelques judicieuses hypothèses sur leur dévelop- 

 pement plus ou moins considérable et sur leur rôle physio- 

 logique. Au cours de ses observations sur l'intestin des 

 Oiseaux et contrairement à la plupart des zoologistes qui 

 l'ont précédé, il ne manque jamais d'indiquer avec beau- 

 coup de précision s'il y a ou non des caecums et, presque 

 toujours, il en indique fort exactement les dimensions. 

 D'après lui, les Oiseaux qui vivent de fruits ou de substances 

 végétales molles n'ont pas de caecums, excepté toutefois le 

 Pigeon. Au contraire, les Oiseaux de proie et aussi ceux qui 

 se nourrissent de Poissons en ont de très petits. Il a égale- 

 ment observé les caecums de l'Autruche et du Nandou : il a 

 remarqué la forme sacculée et leur terminaison en pointe et 

 il ne manque pas de signaler les valvules transverscs qui 

 limitent toute une série de loges ou d'alvéoles qu'on re- 

 marque à leur intérieur. 



A l'ensemble des faits observés, il fallait bien une con- 

 clusion, et voici celle qu'il a imaginée (1) : « Quant à ce qui 



(1) E. Home, Lectures on comparative Anatomy, t. X, lect. x, p. 410, 181 1. 



