LES CiECUMS DES OISEAUX. 



j'ai toujours constaté la présence de ces organes chez ces 

 deux Oiseaux. 



Toutefois, bien que le moindre essai d'explication n'ait 

 pas été tenté, la forme extérieure a été généralement bien 

 observée et, parfois, très heureusement décrite. Je n'en veux 

 pour preuve que les caecums bosselés de l'Autruche dont 

 Perrault [2] a donné une bonne description et une figure à 

 peu près exacte, sauf le détail qu'il n'a pas observé de l'acco- 

 lement des deux caecums avant de déboucher dans le gros 

 intestin. Il a également examiné leur surface intérieure et 

 a fort bien remarqué qu'à chaque étranglement extérieur cor- 

 respondait une valvule interne tournant en spirale, comme 

 cela s'observe d'ailleurs chez le Lièvre et chez le Lapin. 



C'est Buffon (1770) [1] qui, le premier, a essayé de démêler 

 les véritables raisons de la présence des caecums. La compa- 

 raison des Oiseaux et des Quadrupèdes, tout en lui fournis- 

 sant l'occasion de rapprochements ingénieux qui lui rap- 

 pellent l'uniformité du plan général de la nature, lui a permis 

 de remarquer que chez les Quadrupèdes se nourrissant de 

 chair, les intestins sont courts : il en est de même, d'après 

 lui, chez les Oiseaux carnivores dont les intestins sont éga- 

 lement courts et qui n'ont que des caecums fort petits. Au 

 contraire, les Oiseaux granivores ont des intestins plus 

 étendus, formant de longs replis et possédant souvent plu- 

 sieurs caecums. Il y a donc, pour Buffon, une corrélation 

 intime entre le régime des Oiseaux et le développement des 

 caecums. 



Mais qui ne sait que les observations de Buffon ne sont 

 pas toujours marquées au coin d'une scrupuleuse exacti- 

 tude? Me réservant d'examiner dans la seconde partie de 

 mon travail la corrélation qui peut exister entre le déve- 

 loppement des caecums et le régime alimentaire, je me 

 contenterai, pour l'instant, de signaler que plusieurs des 

 types décrits par lui comme dépourvus de caecums ou n'en 

 possédant qu'un seul, en ont, en réalité, deux plus ou moins 

 petits et généralement dissimulés au milieu d'une masse 



