î J. MAUJUUS. 



n'aient pas encore été l'objet d'un travail original? 

 Si une telle étude n'a pas encore été tentée, il est probable 

 que les zoologistes ont dû être arrêtés par les mêmes obs- 

 tacles qui ont, au début, paralysé mes efforts et entravé 

 parfois le cours de mes recherches: je veux dire la difficulté 

 très grande de se procurer le matériel nécessaire. Il est 

 évident, en effet, que pour un travail de ce genre, il faut 

 avoir à sa disposition des types nombreux et variés dont 

 l'examen pourra seul permettre des comparaisons sugges- 

 tives et d'heureuses vues d'ensemble. 



J'incline également à croire que chez nombre d'individus, 

 ces organes ont dû passer absolument inaperçus. Us sont, 

 en effet, tellement petits dans certains cas, que c'est à 

 peine s'ils atteignent 1 ou 2 millimètres. Très souvent, 

 d'ailleurs, quand leurs dimensions sont plus considérables, 

 ils sont si bien dissimulés au milieu des anses intestinales 

 que rien ne révèle leur présence et, à moins de dérouler 

 avec précaution l'intestin, ils risquent fort d'échapper à 

 toute observation. 



C'est aussi en déroulant avec soin l'intestin qu'on aperçoit 

 chez certains Oiseaux un troisième caecum généralement 

 situé au milieu du trajet de l'intestin grêle et qui n'a guère 

 attiré l'attention que de quelques rares observateurs, tels 

 que Macartney, Cuvier, Carus et Meckel. Ils n'en font 

 d'ailleurs qu'une simple mention sans nous expliquer son 

 origine et son fonctionnement. 



En entreprenant un travail d'ensemble sur ces divers 

 appendices, mon but a été non seulement d'apporter une 

 modeste contribution à l'étude de l'intestin des Oiseaux, 

 mais encore de bien marquer que, même au point de vue de 

 la conformation de l'intestin, les Oiseaux, loin de former un 

 groupe à part, sont, au contraire, reliés aux groupes 

 voisins par toute une série de transitions lentes, permettant 

 de vérifier une fois de plus le mot de Linné : Natura non 

 facit salins. 



Mes observations ont porté sur près de deux cents types 



