LES CAECUMS DES OISEAUX. 65 



d'appendice caecal comparable à l'appendice vcrmiculaire 

 de l'Homme et des Singes anthropomorphes. 



CHAPITRE V 



LE TROISIÈME OECUM 



Outre le double caecum que l'on vient d'étudier, on 

 trouve encore dans le tube intestinal d'un certain nombre 

 d'Oiseaux adultes, un troisième appendice qui n'a guère été 

 aperçu que par quelques zoologistes, mais que Meckel a 

 cependant observé et qui, pour cette raison, porte souvent 

 le nom de caecum de Meckel. 



Je dois toutefois déclarer que ce n'est pas à Meckel que 

 revient l'honneur d'avoir signalé le premier cet appendice 

 et déjà, bien avant lui, Macartney avait remarqué que dans 

 le petit intestin des Oiseaux se trouvait un appendice qui 

 n'était autre que le restant du canal vitellin. Après avoir 

 constaté que ses dimensions, sa forme et sa structure 

 n'avaient pas encore été déterminées, Macartney énumère 

 un certain nombre d'Oiseaux chez lesquels cet appendice 

 existe et il croit pouvoir conclure qu'il remplit l'office 

 d'une glande muqueuse, exemple curieux de l'économie de 

 la nature qui adapte un organisme fœtal à l'exercice d'une 

 fonction particulière chez l'Oiseau adulte. 



Cuvier a également observé le troisième caecum ; mais, 

 pour lui, cet appendice lui paraît remplacer le caecum des 

 Mammifères et il place à son point d'insertion la limite 

 entre l'intestin grêle et le gros intestin. 



D'après Meckel, on trouve chez tous les Oiseaux, dès la 

 première période de la vie, un appendice aveugle qui se 

 détache de la portion moyenne de l'intestin grêle et 

 qui, selon toute probabilité, est un reste du conduit vitel- 

 lin. Mais si Meckel n'a rien ajouté de nouveau aux observa- 

 tions de Macartney, il faut cependant lui savoir gré d'avoir 

 mentionné un certain nombre d'Oiseaux chez lesquels cet 



ANN. SC. NAT. ZOOL. XV, 



