LES CAECUMS DES OISEAUX. 113 



Une faible acidité ou une faible alcalinité de milieu ne l'em- 

 pêchent ni ne la favorisent. La température optima varie 

 entre 38 et 41°. A température plus basse, l'action digestive 

 est considérablement affaiblie et à la température ordinaire 

 de 18°, elle semble complètement nulle. Cette même action 

 est affaiblie mais non détruite à 75°. 



Si nous considérons la gamme des milieux à réactions 

 différentes, telle que l'a établie Mesnil (1), nous voyons que 

 l'activité de notre protéase se trouve juste au milieu c'est-à- 

 dire à la neutralité au tournesol. Elle se placerait donc entre 

 la pepsine et la trypsine des Mammifères et, chose curieuse, 

 au voisinage immédiat de l'actinodiastase (2). 



A la suite des observations de Pawlow,nous nous sommes 

 demandés si le suc caecal n'exerçait pas une certaine action 

 sur les ferments pancréatiques ; mais dans les conditions 

 spéciales où nous nous sommes placés, il est à peu près 

 impossible d'admettre pour les caecums des Oiseaux, la 

 théorie de Yentérokinase. 



§ 5. — Modifications dues à l'alimentation. 



Il paraîtrait assez naturel d'attribuer à l'influence du 

 régime les différences plus ou moins considérables consta- 

 tées dans le développement de caecums. Partant de ce fait 

 qu'en général chez les Carnivores les intestins sont courts, 

 au lieu qu'il sont relativement longs chez les Herbivores, 

 les zoologistes qui se sont occupés des caecums des Oiseaux 

 ont cru pouvoir admettre que les différences constatées dans 

 ces organes tenaient exclusivement à l'alimentation. Pour 

 eux, les Oiseaux se nourrissant de proies avaient des caecums 

 très petits, tandis que ceux qui vivaient d'herbes et de graines 



(1) Mesnil, loc. cit. 



(2) Ce paragraphe était complètement rédigé quand j'ai pris connaissance 

 d'une note de H. Mouton sur la diastase intracellulaire des Amibes. Il 

 constate également que son activité s'exerce dans les mêmes conditions 

 de milieu que la diastase des Actinies de Mesnil (C. R. Société 6io/.,27 juil- 

 let 1901). 



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