LES QACfJ&IS DES OISEAUX. 135 



masquent à peu près complètement : — les autres, enfin, 

 plus rapprochées de la périphérie s'allongent et se trans- 

 forment peu à peu en fibres musculaires lisses. 



Cette différenciation des tissus, déjà facile à observer le 

 quatorzième jour s'accentue les jours suivants jusqu'au 

 vingt et unième jour, où l'ensemble des tissus constitutifs 

 des caecums a acquis son complet développement. 



CONCLUSION 



Les recherches entreprises sur les caecums des Oiseaux 

 m'ont permis, sinon de fixer définitivement leur rôle phy- 

 siologique, du moins de préciser quelques-unes de leurs 

 fonctions. Mais avant d'exposer les conclusions qui me 

 paraissent découler de l'ensemble des faits observés, il ne 

 saurait être sans intérêt de faire une mention rapide de 

 quelques-unes des singulières hypothèses auxquelles ces 

 organes ont parfois donné lieu. 



1° Les caecums peuvent être comparés à la vessie urinaire 

 (Oken). 



2° Ils rappellent la poche à encre de certains Mollusques 

 céphalopodes tels que la Seiche (Home). 



3° Ils représentent la glande que l'on trouve à la portion 

 terminale de l'intestin chez les Poissons cartilagineux 



(Home^ 



4° On peut les comparer aux canaux biliaires des Insectes 

 (Car us). 



Sans vouloir m'attarder à discuter la valeur scientifique 

 de ces hypothèses qui n'ont jamais été d'ailleurs que de 

 simples conceptions de l'esprit et dont Meckel, du reste, a 

 fait justice, il convient cependant de déclarer qu'un certain 

 nombre de zoologistes, parmi lesquels on peut citer Meckel, 

 Owen, Gadow, ont considéré les caecums des Oiseaux comme 

 des organes destinés à jouer un certain rôle dans les phé- 

 nomènes de la digestion et Home, lui-même, malgré les hypo- 



