LES CAECUMS DES OISEAUX. 137 



observe guère que des follicules clos. Mais, en revanche, le 

 tissu lymphoïde y prend un très grand développement, et il 

 forme à lui seul la majeure partie des tissus constitutifs de 

 ces organes. 



La considération des csecums permet donc d'établir deux 

 groupes chez les Oiseaux : ceux qui ont des caecums déve- 

 loppés, et ceux chez lesquels ils sont rudimentaires. 



Chez les Oiseaux à caecums développés, ces organes con- 

 courent à l'absorption par leurs villosités et aux phénomènes 

 physiologiques de la digestion par leurs diastases. 



Chez les Oiseaux à caecums rudimentaires, ils ne sont plus 

 que de simples organes lymphoïdes placés à l'entrée du 

 gros intestin, comme les amygdales à l'entrée du tube 

 digestif. 



La question relative au développement de ces appendices 

 paraît plus délicate à résoudre, en raison des exceptions 

 que l'on rencontre, et dont il paraît difficile de donner une 

 explication plausible. 



La première observation qu'il convient de faire est que tous 

 les Oiseaux à caecums rudimentaires vivent presque exclu- 

 sivement de chair. Ce fait est surtout constant pour les pis- 

 civores dont les caecums sont toujours très réduits. A titre 

 d'exception, il faut signaler les Rapaces nocturnes dont les 

 caecums toujours terminés en massue et rétrécis à leur por- 

 tion proximale ont un certain développement et peuvent 

 atteindre 6, 9 et même 10 centimètres, chiffres qui repré- 

 sentent les longueurs respectives des caecums chez l'Effraie, 

 la Hulotte et le Grand-Duc. 



La seconde exception est présentée par l'ordre des 

 Colombins dont les individus, bien que ne se nourrissant 

 pas de chair, possèdent des caecums de plus en plus réduits, 

 n'atteignant même plus qu'un millimètre chez la Colombe 

 poignardée et pouvant même disparaître complètement, 

 comme cela s'observe chez le Pigeon Nicobar et chez Car- 

 pophaga chalybura, qui ne se nourrit que de muscades. 



Quant aux Oiseaux à caecums développés, leur nourriture 



