PHFLÉDON MOHO. 



quant dans cette espèce est une touffe de belles et longues plumes 

 soyeuses qui, de chaque côté, orne les flancs 5 le jaune éclatant de 

 ce panache flexible offre un contraste agréable sur la livrée d'ailleurs 

 sombre du plumage 5 ce sont probablement ces plumes dont les natu- 

 rels des îles Sandwich se servent pour la fabrication de leurs man- 

 teaux rouges bordés de jaune. Le voyageur anglais Dixon nous 

 apprend que les insulaires des Sandwich s'emparent facilement de 

 cet oiseau j ils lui arrachent les plumes fasciculaires dont les flancs 

 sont ornés, et le relâchent après avoir subi cette opération. M. Gai- 

 mard assure au contraire que l'oiseau est difficile à approcher, et il 

 pense comme nous que le fait avancé par Dixon demande confirma- 

 tion. Je suis aussi complètement de son avis relativement à l'extrême 

 rareté de l'espèce de ce petit oiseau (1) , dont les plumes, d'un rouge 

 éclatant, forment l'ornement principal des manteaux des chefs. Quand 

 on pense, dit M. Gaimard, que pour fabriquer un de ces manteaux , 

 qui a quelquefois cinq pieds de hauteur, il faut des centaines, et 

 peut-être des milliers de ces oiseaux, l'étonnement redouble de ne pas 

 en rencontrer à chaque pas ; cependant les voyageurs français n'en 

 aperçurent pas un seul individu dans les trois îles Ouhyhi, Mowi 

 et Wahou. Il faut croire qu'on a fini par en diminuer tellement le 

 nombre , que maintenant ces oiseaux se trouvent relégués dans les 

 profondes vallées ou sur les très-hautes montagnes de l'intérieur. On 

 peut faire la même conjecture relativement à l'espèce du Philédon 

 moho _, qui, de même que le Héorotaire vermillon , sont deux oiseaux 

 aujourd'hui excessivement rares dans les îles Sandwich 5 les dépouilles 

 ne nous arrivent que de temps en temps et fort rarement de ces 

 contrées, jadis si abondamment peuplées de ces belles espèces. 



(1) C'est Drepanis vestiaria, Manuel d'Ornithologie ; Cerlhia vestiaria et coccinea des 

 Méthodes; et le Héorotaire vermillon d'Audebert, Ois. dore's, toI. i , pi. 5a. 



