SUR UNE NOUVELLE FONCTION DU FOIE. 283 



l'espère, appuyés sur des preuves incontestables. Mais avant 

 d'entrer dans la description des faits particuliers à cette question, 

 il m'a semblé utile d'indiquer préliminairement par quelle série 

 d'idées j'ai été guidé dans ces recherches physiologiques. Cet 

 exposé, qui montrera comment j'ai successivement procédé dans 

 mes expérimentations , prouvera de plus que la découverte qui 

 fait l'objet de ce mémoire est due à la physiologie expérimentale, 

 c'est-à-dire qu'il n'aurait pas été possible d'y arriver sans l'in- 

 vestigation directe sur les animaux vivants. 



En effet , comment aurait-on pu être conduit seulement par 

 l'anatomie à savoir que le foie produit de la matière sucrée qui 

 est incessamment déversée dans le sang pour les besoins des 

 phénomènes nutritifs? Aucune induction tirée de la conformation 

 ou de la structure de cet organe ne pouvait mettre sur la voie, et 

 les études microscopiques les plus minutieuses sur la cellule et 

 les vaisseaux hépatiques n'auraient certainement jamais amené 

 à la connaissance d'une semblable fonction. 



Les progrès rapides de la chimie organique et l'impulsion 

 physiologique féconde donnée à cette science par les chimistes 

 modernes, et en particulier par les travaux de MM. Dumas en 

 France, Liebig en Allemagne, etc., avaient jeté le plus grand 

 jour sur les diverses questions relatives à la nutrition chez les ani- 

 maux. Mais ce flambeau si lumineux de la chimie n'aurait éclairé 

 que la surface des phénomènes de la vie, si la physiologie expé- 

 rimentale ne s'en était emparée pour le porter jusqu'au sein de 

 nos organes, au milieu de nos fonctions intérieures, dont un 

 grand nombre sont encore entourées de tant de mystères. A 

 l'aide de ce secours puissant , j'ai pu démontrer qu'il existe en 

 nous, ainsi que dans tous les organismes animaux, une constante 

 fabrication de sucre , dont les phénomènes profondément cachés 

 ne se laissaient soupçonner par rien et ne se traduisaient au de- 

 hors par aucune manifestation évidente. 



L'observation des actes nutritifs comparés chez les végétaux 

 et chez les animaux faisait, au contraire, penser que l'organisme 

 animal était incapable de produire de la matière sucrée. En effet, 

 le sucre et la fécule formés en quantité considérable dans le règne 



