SUR UNE NOUVELLE FONCTION DU FOIE. 309 



raître dans le foie une autre matière qui donne à la décoction 

 hépatique une apparence blanchâtre et opaque absolument comme 

 si c'était du lait. Cette matière lactescente ne se forme que sous 

 rinfluence du sucre ou de la fécule, comme je le dirai plus loin, 

 et cette substance particulière prend naissance dans le foie sous 

 rinfluence de métamorphoses diverses auxquelles concourt sans 

 aucun doute le sucre alimentaire. Est-ce là une matière protéique 

 ou une matière grasse spéciale tenue en émulsion? Je n'ai pas 

 encore suffisamment étudié cette substance pour savoir à quoi 

 m'en tenir. Seulement je dirai que la transformation du sucre en 

 un autre produit de la nature de ce que je viens de mentionner 

 n'a rien d'inadmissible, car MM. Dumas et Milne Edvs^ards (1) ont 

 montré que chez les Abeilles le sucre peut servir à la formation 

 de la cire. 



En résumé, dans le cours de ce paragraphe nous avons vu que, 

 dans les alimentations mixtes, la source du sucre alimentaire, 

 déjà très irréguHère relativement à ses proportions , est rendue 

 encore plus irrégulière et plus incertaine dans son absorption 

 par une foule de phénomènes accidentels. Nous avons vu par 

 opposition l'origine du sucre hépatique rester sensiblement inva- 

 riable dans toutes ces circonstances. Il nous paraît légitime de 

 conclure de tout cela qu'il n'y a pas de corrélation nécessaire 

 entre ces deux ordres de provenance de matière sucrée, et que le 

 sucre d'origine alimentaire, au lieu de fournir une augmentation 

 de sucre dans le foie et dans l'organisme , donne lieu seulement 

 à une substance opalescente laiteuse encore indéterminée. L'im- 

 portance de la fonction productrice du sucre dans le foie est donc 

 indiquée par la fixité et l'indépendance de ses résultats, qui, à 

 l'état physiologique, ne peuvent pas être troublés par les innom- 

 brables accidents des alimentations. 



Il nous reste actuellement à déterminer quels sont les carac- 

 tères spéciaux de cette fonction productrice du sucre dans le 

 foie considérée en elle-même. Ce ffera l'objet du chapitre sui- 

 vant. 



(i ) Dumas et Milne Edwards , Noie sur la production de la erre chez les 

 Abeilles [Ann. des se. nat., 2^ série, t. XX, p. 174^. 



