SUR UNE NOUVELLE FONCTION DU FOIE. 317 



dien, parce que celui qui y était s'est détruit et qu'il n'en est pas 

 revenu. Ainsi donc, quel que soit le point de l'économie dans 

 lequel on constate le sucre, il a toujours son origine dans le foie, 

 le seul organe du corps qui ait la propriété d'en fabriquer. 



§ II. La formation du sucre dans le foie a lieu par un mécanisme ana- 

 logue à celui des sécrétions et aux dépens de certains éléments du 

 sang qui traverse le tissu hépatique. 



Les questions que nous avons à traiter dans ce paragraphe , 

 comme toutes celles qui se rattachent au mécanisme des sécré- 

 tions, sont entourées de difficultés physiologiques et chimiques 

 presque insurmontables dans l'état actuel de la science. Pour le 

 cas particulier, les difficultés sont encore augmentées par la com- 

 plication de la structure de l'organe hépatique, qui produit une 

 double sécrétion, le sucre et la bile, deux substances dont la con- 

 stitution est également complexe. Enfin, l'influence immédiate et 

 très considérable du système nerveux sur les actes chimiques qui 

 se passent dans le foie attache un intérêt très grand à ces ordres 

 de phénomènes, mais nous en rend la nature encore plus impé- 

 nétrable. 



Le foie est un organe glandulaire considérable qui, chez tous 

 les Vertébrés , est situé comme une sorte de barrière entre le 

 système abdominal digestif et le système circulatoire général. La 

 veine porte charrie dans cet organe une quantité considérable 

 de sang qui , à chaque période digestive , y arrive chargé des 

 matériaux nutritifs élaborés et rendus solubles par la digestion. 

 C'est alors, sous l'influence du tissu hépatique et du système 

 nerveux qui l'anime , que les éléments de ce sang éprouvent des 

 métamorphoses, en vertu desquelles ils servent, d'une part, à la 

 production du sucre qui est emporté par les veines hépatiques, et 

 d'autre part à la formation de la bile qui est excrétée par les 

 voies biliaires (1). 



Les parties anatomiques constituantes du foie sont , chez 



(l) Le sang de l'artère hépatique, qui accompagne les vaisseaux biliaires et 

 la veine porte, donne spécialement des matériaux de nutrition à ces organes. 



