SLR LA VITALITÉ DES SPERMATOZOÏDES. 353 



blent parfois au nombre de plusieurs milliers sur une même 

 frayère, la fécondation est toujours à peu près assurée par le fait 

 même de cette réunion, et le peu de durée de la vitalité chez les 

 spermatozoïdes ne présentait que des avantages sans avoir au- 

 cun inconvénient. Il n'en eût pas été de même chez le Brochet , 

 qui, comme tous les animaux féroces, vit dans l'isolement, et 

 fraie, pour ainsi dire, par paires, à ce que ma assuré M. Millet. 

 Il fallait ici que le sperme éjaculé par un seul mâle , et toujours 

 en très petite quantité, eût le temps d'agir sur les œufs, et ce but 

 se trouve atteint par une persistance plus grande de la vitalité 

 dans les spermatozoïdes. - 



4° Les différences que présentent, sous le rapport de la vitalité,- 

 les spermatozoïdes des animaux à fécondation extérieure que j'ai 

 observés, sont trop en rapport avec leurs divers genres de vie pour 

 que cet accord ne soit pas signalé. Chez les Poissons , mâles et 

 femelles poussés par leur instinct, viennent frayer à un moment 

 donné dans le même lieu ; et dès lors, quelque peu prolongée que 

 fût la vie des spermatozoïdes, la fécondation était assurée. Chez 

 les Hermelles et les Tarets, qui vivent isolés au fond de leur tube, 

 et chez lesquels tout rapprochement des individus est impossible, ' 

 il n'en était pas ainsi. Aussi, d'une part, le nombre des œufs, la 

 masse des laitances sont-ils proportionnellement plus considé- 

 rables; et, d'autre part, la vie des spermatozoïdes est-elle de beau- 

 coup plus longue. Par là se trouvent multipliées les chances de 

 contact entre l'élément mâle et l'élément femelle qui, émis tous 

 deux séparément, ne peuvent se rencontrer que par hasard. 



5°I1 était jusqu'ici assez difficile de trouver une raison à l'instinct 

 qui pousse certains poissons, la Truite et le Saumon, par exemple, 

 à remonter les fleuves , à s'engager quelquefois dans des rigoles 

 où ils trouvent à peine la quantité d'eau nécessaire à leurs mou- 

 vements , comme aussi d'expliquer la préférence pour certains 

 cours d'eau ou pour certains points d'une même rivière. Le plus 

 souvent on ne pouvait invoquer comme cause la composition chi- 

 mique des eaux. Dans des contrées entièrement granitiques ou 

 schisteuses, cette composition ne peut guère varier pour les 

 sources sorties d'une même montagne, et, en tout cas, elle doit 

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