6 A. DE QL'ATREFAGEfS. — MÉMOIRE 



dont les ouvrières ressemblent à des Fourmis de taille moyenne, 

 dont les tissus à demi transparents seraient d'une extrême déli- 

 catesse. Noire savant confrère rapporta au Muséum des preuves 

 matérielles des périls auxquels sont exposés journellement, par 

 suite de lamultiplicalion de ces ennemis si faibles en apparence , 

 les habitants de Rochefort, de Saintes, de Tonnay-Charente. 

 Dans ces diverses localités, les toitures, des planchers, se .S'ont 

 souvent écroulés à Timproviste , des maisons entières ont été 

 minées jusque dans leurs fondements, et leurs habitants ont dû 

 les abandonner ou les reconstruire. En 1843, MM. Milne Edwards 

 et Blanchard ont parcouru les mêmes contrées, et reconnu les 

 mêmes faits. Venu après d'aussi habiles observateurs, je n'aurais 

 pu comme eux que constater le mal , si un séjour prolongé ne 

 m'eût permis de l'étudier avec détail et d'en chercher le remède. 



C'est à la Rochelle que j'ai fait mes observations. L'envahis- 

 sement de cette ville par les Termites est loin d'être aussi com- 

 plet que celui des localités citées plus haut. Deux points seule- 

 ment sont attaqués, et ces deux points, situés aux deux extrémi- 

 tés de la ville , sont séparés par le port et les bassins. A l'arse- 

 nal, m'a-t-on assuré, les Termites n'occupent encore que les 

 salles basses; une surveillance incessante a jusqu'ici préservé 

 les étages supérieurs. 11 n'en est pas de même de la préfecture et 

 de quelques maisons voisines ; toutes ces constructions en sont 

 infectées des caves jusqu'aux greniers. 



Il est à remarquer que les Termites ne se sont pas étendus 

 bien loin autour de ces deux centres. 11 semble qu'ils aient été 

 arrêtés par le canal de la Verrière , qui met en communication 

 le port et les fossés. Tout le reste de la ville et ses environs 

 ont échappé jusqu'ici au fléau. Ce cantonnement des Termites 

 rochelois semble venir à l'appui de la tradition locale , qui attri- 

 bue leur introduction dans la ville à l'emploi de bois termites qui 

 auraient servi dans la construction de l'arsenal et de l'hôtel 

 Poupet, devenu la préfecture (1). Mais on ne peut espérer qu'un 

 pareil état de choses dure indéfiniment. Tôt ou tard la Rochelle 



( 1 ) Voyez plus loin la noie sur les Termites rochelois. 



